A Distance Technologies desenvolve um produto que pode transformar qualquer superfície transparente em uma tela de realidade aumentada.
Tecnologias à distância
Distance Technologies, uma startup finlandesa que pretende levar tecnologia de realidade mista para qualquer para-brisa de carro ou cabine de avião, levantou 10 milhões de euros (US$ 11,1 milhões) em financiamento da GV, o braço de capital de risco da Alfabeto e outros investidores.
A Distance aumentou a injeção de dinheiro em uma rodada inicial liderada pela GV, com os investidores existentes FOV Ventures e Maki.vc também desembolsando mais dinheiro para a startup, disse a empresa à CNBC na quinta-feira.
A Distance, sediada em Helsinque, desenvolve tecnologia que pode transformar qualquer superfície transparente em uma tela de realidade aumentada, permitindo ao usuário ver objetos digitais 3D sobrepostos na parte superior do painel que está visualizando.
Isso evita a necessidade de qualquer hardware desajeitado, como um fone de ouvido de realidade mista ou óculos de realidade aumentada, sendo que ambos exigem que o usuário coloque um dispositivo real sobre os olhos para mergulhar na experiência.
“Uma das grandes barreiras para a realidade mista é que, enquanto você precisar colocar algo na sua cabeça, nunca será uma solução fácil ou elegante”, disse Urho Konttori, CEO e cofundador da Distance, à CNBC. em uma entrevista no início desta semana. Konttori foi anteriormente diretor de tecnologia da Varjo, outra empresa de realidade mista com sede em Helsinque.
A Distância concentra-se principalmente nas vendas nos mercados automotivo, aeroespacial e de defesa.
A forma como o Distance funciona é usando tecnologia de rastreamento para identificar para onde você está olhando e então calcular o campo de luz correto para corresponder às posições exatas de seus olhos, de acordo com Konttori.
A solução da Distance adiciona um conjunto de camadas ópticas sobre a maioria das telas de cristal líquido (LCDs), que permitem que sua tecnologia transmita uma imagem para os locais onde seus olhos estão focando.
Usando esta técnica, Distance pode separar os campos de luz nos olhos esquerdo e direito, ao mesmo tempo que cria uma camada óptica adicional abaixo que cria um alto brilho.
Distance diz que seu sistema é capaz de profundidade de pixels “infinita”, o que significa que pode criar um campo de visão em tamanho real em qualquer ambiente – seja ao volante de um carro ou pilotando um caça F-18.
GV, anteriormente conhecida como Google Ventures e conta com a holding do gigante das buscas na Internet, Alphabet, como seu único sócio limitadodisse à CNBC que foi atraída para investir em Distância devido ao “potencial para construir a próxima geração de interfaces de usuário”.
“Estamos particularmente entusiasmados com a forma como alguns dos caminhos de curto prazo para trazer isso ao mercado automotivo e aeroespacial permitem que os usuários tenham o potencial de colocar as mãos nesta tecnologia”, disse Roni Hiranand, diretor da GV, à CNBC.
Comercializar a realidade mista não é uma tarefa fácil. Por um lado, os dispositivos de realidade mista ainda são caros. Vision Pro da Apple e da Microsoft Os dispositivos HoloLens 2 custam a partir de US$ 3.500 – e também não são baratos de fabricar. Um novo dispositivo conceitual de óculos AR meta revelado na quarta-feira supostamente custou à empresa US$ 10.000 por unidade para fabricar, de acordo com A beira.
Meta não estava imediatamente disponível para comentar quando contatado pela CNBC.
Heads-up displays de realidade aumentada, ou HUDs, não são um fenômeno novo na indústria automotiva. As empresas têm trabalhado para adicionar recursos de AR aos carros há vários anos, com a gigante da tecnologia Huawei entre os pioneiros no pioneirismo da tecnologia na China.
Uma série de outras empresas de tecnologia de exibição estão desenvolvendo seus próprios HUDs AR para carros, incluindo First International Computer, Spectralics, Envisics, Futurus, CY Vision, Raythink, Denso, Bosch, Continental e Panasonic.
De acordo com o diretor de marketing da Distance Technologies, Jussi Mäkinen, o sistema da empresa pode cobrir toda a superfície de qualquer superfície transparente, não apenas um canto específico ou a metade inferior de uma tela – uma limitação que a maioria dos HUDs AR automotivos enfrentam hoje.
“A principal diferença aqui é que somos movidos pelo software”, disse Mäkinen à CNBC.
A empresa apresentou anteriormente uma versão de prova de conceito de sua tecnologia na feira comercial de realidade mista Augmented World Expo USA 2024, em junho.
Por enquanto, a Distance teve que usar óptica simples e telas LCD normais para demonstrar sua tecnologia a possíveis parceiros e investidores. No futuro, Konttori disse que está se preparando para apertar um botão “muito caro”: avançar a tecnologia óptica da Distance para o que ele chama de próxima geração no início do próximo ano.
“Eu diria que já estamos no ciclo de pesquisa”, disse o CEO da Distance. “Agora, estamos mudando para o ciclo do produto. E o principal a fazer é trabalhar com alguém que se tornará seu cliente… um ou dois com quem trabalhar em estreita colaboração e, em seguida, uma especificação de produto finalizada.”