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O ex-deputado nova-iorquino George Santos se declarou culpado na segunda-feira em tribunal federal em Long Island para se comprometer fraude eletrônica e roubo de identidade agravado.
Santos, um republicano, deveria começar o julgamento no próximo mês por uma acusação substitutiva de 23 acusações que o acusava de fraude eletrônica, roubo de identidade e de fazer declarações falsas à Comissão Eleitoral Federal.
O desgraçado ex-deputado, cujas mentiras audaciosas sobre o seu passado pessoal e profissional foram expostas um mês antes de ele assumir o cargo em janeiro de 2023, está programado para ser sentenciado em 7 de fevereiro.
Ele enfrenta uma pena mínima possível de dois anos de prisão e um máximo de 22 anos atrás das grades.
Como parte de sua confissão de culpa, Santos deve pagar quase US$ 373.750 em restituição e perder mais de US$ 205.000.
“Lamento profundamente a minha conduta, aceito totalmente a responsabilidade pelas minhas ações e entendo que as minhas ações traíram a confiança dos meus apoiantes”, disse Santos durante a sua audiência de confissão.
“Fiz declarações falsas para que o NRCC [National Republican Congressional Committee] gastaria dinheiro na minha campanha”, disse Santos.
O procurador assistente dos EUA, Ryan Harris, durante a audiência, disse que as vítimas de Santos incluíam doadores, membros de sua família, bem como autoridades estaduais e federais.
Um ex-arrecadador de fundos para Santos e o ex-tesoureiro de sua campanha para o Congresso se declararam culpados separadamente no outono passado de acusações criminais federais relacionadas a Santos.
Santos foi expulso da Câmara dos Deputados em dezembro passado por 311 votos a 114.
Santos, eleito em 2022, foi o primeiro deputado da história moderna a ser expulso por aquela câmara sem antes ter sido condenado por crime federal.
Ele havia anunciado um mês antes que não buscaria a reeleição para representar o Terceiro Distrito Congressional de Nova York em 2024.
A decisão de Santos veio depois que um relatório contundente de Ética da Câmara encontrou “evidências substanciais” de que ele havia cometido fraude de campanha e outras violações.
Esse relatório concluiu que Santos “roubou descaradamente a sua campanha” e “procurou explorar de forma fraudulenta todos os aspectos da sua candidatura à Câmara para obter lucro financeiro pessoal”.
Entre outras coisas, Santos usou US$ 4 mil em fundos de doadores de sua campanha para fazer compras na loja de roupas de luxo Hermes e para fazer compras menores no OnlyFans, o site online conhecido por conteúdo adulto.
Santos foi atacado logo após sua eleição, em novembro de 2022.
Em dezembro daquele ano, o The New York Times publicou um artigo com a manchete: “Quem é o deputado eleito George Santos? Seu currículo pode ser em grande parte ficção”.
A matéria do Times detalhava como nem o Citigroup nem o Goldman Sachs, duas grandes empresas onde Santos afirmava ter trabalhado, não tinham registro de tê-lo contratado, e como uma série de outras afirmações que ele fez não foram apoiadas quando os repórteres as verificaram.
O advogado de Santos, Joe Murray, em declaração ao The Times para esse artigo, disse que “não é surpresa que o congressista eleito Santos tenha inimigos no The New York Times que estão tentando manchar seu bom nome com essas alegações difamatórias”.
Em outubro passado, a ex-tesoureira de campanha de Santos, Nancy Marks, se declarou culpada de conspirar com ele para cometer fraude eletrônica, fazer declarações materialmente falsas à FEC e agravar o roubo de identidade.
Um mês depois, Samuel Miele, que arrecadou dinheiro para a campanha de Santos, se declarou culpado de fraude eletrônica por se passar por um ajudante importante ao ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, enquanto solicitava doações para Santos. Miele também admitiu cobrar despesas pessoais nos cartões de crédito dos doadores.
– Relatórios adicionais por Adam Reiss da NBC Notícias
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