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Elon Musk, CEO da SpaceX e Tesla e proprietário da X, fala durante as sessões da conferência global Milken Conference 2024 no The Beverly Hilton em Beverly Hills, Califórnia, EUA, 6 de maio de 2024.
David Swanson | Reuters
Se um eleitor em Michigan realizar uma pesquisa sobre Googleum anúncio um tanto chocante pode aparecer.
O anúncio mostra um jovem deitado na cama tarde da noite, quando alguém lhe manda uma mensagem de texto: “Ei, você precisa votar”, e depois envia ao homem uma mensagem de texto. vídeo da tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump. O homem pode ouvir os tiros e pessoas gritando ao fundo.
Enquanto Trump é levado para fora do palco com sangue escorrendo pelo rosto, o homem que assiste ao vídeo digita em resposta: “Isso está fora de controle. Como posso começar?”
O anúncio então exibe um site de um grupo chamado América PAC.
O site diz que ajudará o espectador a se registrar para votar. Mas quando um usuário clica em “Registrar-se para votar”, a experiência que ele terá pode ser muito diferente, dependendo de onde mora.
Se um usuário mora em um estado que não é considerado competitivo nas eleições presidenciais, como Califórnia ou Wyoming, por exemplo, ele será solicitado a inserir seus endereços de e-mail e CEP e, em seguida, direcionado rapidamente para uma página de registro eleitoral de seu estado, ou voltar para a seção de inscrição original.
Mas para usuários que inserem um código postal que indica que vivem em um estado de batalha, como Pensilvânia ou Geórgia, o processo é muito diferente.
Em vez de serem direcionados para a página de registro eleitoral de seu estado, eles são direcionados para um formulário de informações pessoais altamente detalhado, onde são solicitados a inserir seu endereço, número de telefone celular e idade.
Se eles concordarem em enviar tudo isso, o sistema ainda não os direcionará para uma página de registro eleitoral. Em vez disso, mostra a eles uma página de agradecimento.
Então aquela pessoa que queria ajuda para se cadastrar para votar? No final, eles não tiveram nenhuma ajuda para se registrar. Mas entregaram dados pessoais de valor inestimável a uma operação política.
Especificamente, um comité de acção política criado por Tesla CEO Elon Musk, cujo objetivo era dar ao candidato republicano à presidência, Trump, uma vantagem em sua campanha contra a vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata de fato.
“Eu criei um PAC, ou um super PAC… o PAC da América”, disse Musk em um recente entrevista.
Musk também é dono da plataforma de mídia social X e tem um patrimônio líquido de mais de US$ 235 bilhões, de acordo com Forbes.
A combinação de possuir uma empresa de redes sociais que lhe dá uma enorme plataforma para promover as suas opiniões políticas, e a criação de um PAC com recursos efectivamente ilimitados, fez de Musk, pela primeira vez, uma força importante numa eleição presidencial americana.
Musk PAC usa dados de ‘registro para votar’
O America PAC gastou mais de US$ 800.000 desde o início de julho em anúncios digitais direcionados aos eleitores nos principais estados de batalha do Arizona, Michigan, Geórgia, Carolina do Norte, Nevada, Pensilvânia e Wisconsin, de acordo com a AdImpact.
Os anúncios apareceram no Facebook, Instagram e Google através do YouTube, e todos incentivaram as pessoas a se registrarem para votar no site do America PAC.
O esforço do PAC para recolher informações de pessoas que utilizam a ideia de “registo eleitoral” é uma peça crítica do seu plano de estabelecer contacto pessoal com estes eleitores.
“O America PAC está se concentrando na campanha de porta em porta em apoio a Trump”, disse Brendan Fischer, vice-diretor executivo do órgão de fiscalização de financiamento de campanha Documented.
“Penso que é seguro assumir que os dados eleitorais recolhidos através destes apelos digitais irão informar a campanha eleitoral e outras atividades políticas do America PAC”, acrescentou.
Fischer apontou para a política de privacidade do grupo, que diz que eles podem usar os dados coletados em “outras atividades e/ou campanhas de arrecadação de fundos”.
Desde junho, o America PAC gastou mais de US$ 21 milhões em angariação de votos, mídia digital, serviços de mensagens de texto e chamadas telefônicas, de acordo com documentos da Comissão Eleitoral Federal.
O site do PAC não oferece nenhuma indicação de qual seja a orientação política do grupo. Mas nos seus documentos federais, o grupo revela que todo o seu trabalho se destina a ajudar Trump ou a prejudicar o seu oponente.
Fischer disse que viu alguns outros PACs tentarem usar uma mensagem de “registrar-se para votar” para coletar dados das pessoas.
Mas o que é único no projecto do America PAC é quem o apoia e o momento da sua criação.
Na maioria dos casos, os super PACs não têm permissão para coordenar diretamente os anúncios pelos quais pagam com a campanha. Mas esta Primavera, os reguladores determinaram que a campanha porta-a-porta está fora do âmbito da proibição porque, ao contrário de um anúncio, é uma troca de pessoa para pessoa.
“O que torna o America PAC mais único: é um super PAC apoiado por bilionários, focado na campanha de porta em porta, que pode conduzir em coordenação com uma campanha presidencial”, disse Fischer. “Graças a um opinião consultiva recente da FECo America PAC pode coordenar legalmente suas atividades de angariação de fundos com a campanha de Trump – o que significa, entre outras coisas, que a campanha de Trump pode fornecer ao America PAC a literatura e os roteiros para garantir que seus esforços sejam consistentes.”
“A coordenação é extremamente importante: garante que as actividades do PAC sejam benéficas ao máximo para a campanha e liberta os fundos próprios da campanha para outros usos”, disse ele. “Suspeito que a capacidade do PAC de coordenar as suas actividades de angariação de dados baseadas em dados com a campanha de Trump tornou-o muito atractivo para os doadores”.
Os estrategistas republicanos de longa data Phil Cox, Generra Peck e Dave Rexrode estão entre os que agora dirigem o PAC após uma mudança em meados de julho, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto do assunto. Essa pessoa recebeu anonimato para falar livremente sobre um assunto privado.
A mudança sugere que poderá haver uma mudança de tática por parte do PAC em novembro. O jornal New York Times relatado pela primeira vez sobre os movimentos.
Musk não é o único executivo de tecnologia que apoia este esforço.
O America PAC arrecadou mais de US$ 8 milhões entre 1º de abril e 30 de junho, de acordo com registros da FEC. Recebeu doações do investidor veterano Doug Leone, dos investidores em criptomoedas Cameron e Tylor Winklevoss e de uma empresa dirigida pelo capitalista de risco de longa data Joe Lonsdale, de acordo com registros da FEC.
Lonsdale, cofundador da empresa de software Palantir, também é líder do PAC e “serve como confidente político de” Musk, segundo O jornal New York Times.
Os registros ainda não listam Musk como doador. Ele disse recentemente no X que está “fazendo algumas doações para o America PAC”, mas não disse quanto. O PAC não é obrigado a apresentar um relatório do terceiro trimestre até 15 de outubro, a primeira vez que o nome de Musk poderá ser listado como doador.
Um porta-voz do America PAC não quis comentar. Musk não retornou e-mails solicitando comentários.
Musk em X espelha Musk PAC
Os anúncios do PAC que foram ao ar nas plataformas de redes sociais também refletem uma mensagem mais ampla que Musk transmite aos seus 191 milhões de seguidores no X várias vezes ao dia: a noção de que a América está um caos e que votar em Trump em vez de Harris é a única saída.
“Esses PACs muitas vezes funcionaram como o alter ego de qualquer bilionário que esteja por trás deles”, disse Daniel Weiner, diretor do programa eleitoral e governamental do Centro Brennan.
Especialistas dizem que a propriedade do X por Musk e a falta de qualquer proteção real sobre como ele o usa é um sinal de que a plataforma pode ser usada pelo chefe da Tesla como uma arma política para enfrentar Harris e os democratas em geral, faltando menos de 100 dias para o final. Dia de eleição.
“Eu diria que é um tanto preocupante que o proprietário de uma das plataformas de mídia social mais importantes seja abertamente partidário (torcendo por um dos candidatos) e esteja usando sua plataforma… como um veículo para perseguir seus fins abertamente partidários. “, disse Matthew Baum, professor da Harvard Kennedy School, cuja pesquisa inclui o estudo da desinformação.
Baum disse que a propriedade de uma empresa de mídia social como a X deixa aberta a possibilidade de “captura de uma plataforma importante por um ator partidário, que seria então amplamente livre para usar a plataforma como acharem adequado, independentemente do potencial impacto social ou político negativo”. consequências.”
“Há uma preocupação de que Musk esteja transformando essa plataforma em uma arma para ajudar seu candidato preferido” em Trump, disse Weiner.
