Biden defende saúde mental e promete permanecer na corrida contra Trump

O presidente Joe Biden insistiu na sexta-feira que seu desempenho prejudicial no debate contra o ex-presidente Donald Trump foi apenas uma “noite ruim” e não uma indicação de um problema de saúde mais sério.

“Eu estava exausto”, disse Biden ABC noticias‘ George Stephanopoulos, em sua primeira entrevista cara a cara na TV desde seu debate rouco e desconectado na semana passada.

“Não dei ouvidos aos meus instintos, em termos de preparação, e [had] uma noite ruim”, disse Biden, que também se referiu ao seu desempenho como um “episódio ruim”.

Quando Stephanopoulos observou que Biden havia retornado de uma viagem de política externa ao exterior na Europa cerca de 11 dias antes do debate e passado seis dias em Camp David antes, Biden respondeu: “Eu estava doente, estava me sentindo péssimo”.

Questionado se assistiu ao debate mais tarde, Biden fez uma breve pausa e depois disse: “Acho que não, não”. Ele disse repetidamente que seu desempenho “não foi culpa de ninguém [but] meu.”

Biden também se recusou a aceitar a ideia de fazer um teste cognitivo ou neurológico. “Faço um teste neurológico completo todos os dias”, disse Biden, referindo-se aos rigores da presidência. Quando Stephanopoulos o pressionou sobre por que ele não havia feito nenhuma avaliação cognitiva, o presidente respondeu: “Não, ninguém disse que eu precisava fazer”.

A entrevista ocorreu no mesmo dia em que Biden rejeitou desafiadoramente um coro crescente de democratas, incluindo os principais doadores e aliados, que instam o titular de 81 anos a retirar-se da disputa.

Biden, sob questionamento agressivo de Stephanopoulos sobre se ele é capaz de derrotar Trump em novembro ou cumprir mais quatro anos na Casa Branca, afirmou acreditar que está à altura de ambas as tarefas.

“Estou concorrendo novamente porque acho que entendo melhor o que precisa ser feito”, disse Biden na entrevista de 23 minutos.

Ele parecia excluir qualquer possibilidade de mudar de ideias, mesmo num cenário em que os líderes do partido e os seus aliados próximos lhe pediam para se afastar.

“Quero dizer, se o Senhor Todo-Poderoso descesse e dissesse: ‘Joe, saia da corrida’, eu sairia da corrida”, disse ele. “O Senhor Todo-Poderoso não descerá.”

Biden disse que conversou desde o debate com líderes democratas que não lhe disseram para se retirar.

Mas muitos legisladores democratas ainda estão considerando os próximos passos. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., está realizando uma reunião virtual no domingo com os principais democratas nos comitês da Câmara, disseram três fontes à NBC News. Espera-se que o grupo se concentre em Biden, disse uma dessas fontes à NBC.

Até agora, menos de meia dúzia de democratas da Câmara pediram que Biden desistisse da disputa, mas esse número pode aumentar no fim de semana.

Os comentários do presidente a Stephanopoulos ecoaram os seus comentários anteriores na campanha daquele dia.

“Estou concorrendo e vou vencer novamente”, disse Biden a uma multidão de apoiadores durante um discurso em Madison, Wisconsin.

“Eles estão tentando me tirar da corrida”, disse Biden à multidão. “Bem, deixe-me dizer isso da forma mais clara possível: vou continuar na corrida.”

Biden disse a repórteres na pista de um aeroporto após o evento de campanha que conversou com “pelo menos 20” membros do Congresso que estão “me dizendo para continuar na corrida”.

A decisão de Biden pode colocar a campanha num caminho de tensão crescente com alguns dos seus principais aliados e doadores que, estimulados por preocupações sobre a saúde e as capacidades de Biden, apelaram a um novo candidato para liderar o Partido Democrata nas eleições de novembro.

Embora Biden tenha soado consistentemente mais alto e claro nos comentários e entrevistas de sexta-feira do que no debate da semana passada, ele ainda ocasionalmente se atrapalhou ou se atrapalhou com certas palavras e frases.

No Capitólio, o senador democrata Mark Warner, da Virgínia, um aliado de longa data de Biden, lançou um novo esforço para convocar senadores democratas na próxima semana para discutir qual poderia ser o caminho de Biden a seguir, informou a NBC News.

Questionado na pista sobre o esforço da Warner, o presidente rejeitou. Warner, disse ele, “é o único que está considerando isso. Ninguém mais me ligou para fazer isso”.

Na quinta-feira, a herdeira da Disney e doadora democrata de longa data Abigail Disney disse à CNBC que reterá as doações até que Biden se retire.

Na quarta-feira, um grupo de líderes empresariais encurralados pelo Projeto Liderança Agora pró-Democracia instou Biden a se afastar.

Os conselhos editoriais de vários jornais, incluindo o The New York Times, emitiram o mesmo apelo.

Surgem agora questões sobre como um candidato alternativo, como a vice-presidente Kamala Harris, poderia tomar o lugar de Biden como o novo candidato.

A campanha de Trump e o Partido Republicano, por sua vez, começaram a intensificar os ataques a Harris.

Harris disse à CBS News na terça-feira, “Joe Biden é nosso indicado. Vencemos Trump uma vez e vamos vencê-lo novamente. Ponto final.”

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, manteve a linha em meio a um grupo de repórteres que a bombardearam com perguntas sobre as capacidades de Biden durante o voo para Madison.

“Ele disse que teve um debate ruim”, admitiu Jean-Pierre. Mas “90 minutos não devem ofuscar a sua carreira, os seus três anos e meio [year] mandato como presidente.”

Biden, acrescentou ela, “é resoluto, forte [and] pensando tão claramente como ele costumava fazer.”

Mas essa frente sólida – apoiada por subsequentes declarações de apoio de Governadores democratas e outros aliados – pouco fez para conter as ansiedades dos oponentes de Trump.

As pesquisas nacionais têm mostrado consistentemente uma disputa acirrada, mas algumas pesquisas deram a Trump uma vantagem no principais estados oscilantes que levou Biden à vitória em 2020. Enquanto isso, grande parte dos eleitores expressaram repetidamente preocupações sobre Idade e condição física de Biden para escritório.

Após o debate, pesquisas dos principais meios de comunicação, incluindo O jornal New York Times e Jornal de Wall Streettodos mostraram Trump ganhando sobre Biden.