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A cápsula Crew Dragon “Endurance” da SpaceX é vista durante a missão Crew-3 para a NASA em 5 de maio de 2022.
NASA
As expedições polares privadas estão atingindo um novo nível: o espaço.
O especulador de criptomoeda Chun Wang comprou um Voo de vários dias da SpaceX por um valor não revelado, a empresa anunciado na segunda-feira, com planos de liderar a primeira missão espacial tripulada em órbita polar, voando de ponta a ponta sobre a Terra.
Chamado de “Fram2”, uma ode ao navio de expedição polar Fram, do século XIX, o missão está programado para ser lançado perto do final deste ano. Ele voará no foguete Falcon 9 da SpaceX e usará sua cápsula Dragon, que voou três vezes, chamada Endurance – uma coincidência adequada, já que uma tripulação da NASA, há três anos, nomeou a espaçonave em homenagem à famosa nave do explorador Sir Ernest Shackleton.
Para a missão, Wang convidou um trio de especialistas no Ártico para se juntar a ele: Jannicke Mikkelsen, 38 anos, cineasta norueguês; Eric Philips, 62, explorador e guia australiano; e Rabea Rogge, 28, pesquisadora alemã.
“Desde muito jovem que me interesso pelo espaço… e pela primeira vez, uma pessoa privada pode planear e conceber a sua própria missão muito pessoal”, disse Wang à CNBC.
Wang, de 42 anos, nasceu em Tianjin, na China, mas agora é natural da ilha mediterrânea de Malta, tendo se tornado cidadão no ano passado. Wang disse que conheceu seus colegas de tripulação enquanto vivia em Svalbard, o arquipélago do extremo norte da Noruega, e se descreve como “nômade”, tendo visitado mais de 100 países nos últimos anos.
Mesmo que o custo dos voos espaciais tripulados tenha diminuído do domínio exclusivo dos governos das superpotências, uma missão de vários dias ainda só é acessível a indivíduos com património líquido ultra-elevado.
A SpaceX não anuncia o preço de suas missões tripuladas, embora a empresa divulgue o preço para o lançamento de satélites. A NASA divulgou anteriormente que paga cerca de US$ 55 milhões por assento para levar astronautas no Dragon, o que significa que uma missão tripulada custa mais de US$ 200 milhões.
Wang confirmou que “paguei por esta missão”, mas não quis especificar quanto.
Além de exibir suas viagens ao redor do mundo nas redes sociais, Wang manteve-se discreto e seu patrimônio líquido não especificado parece principalmente, se não totalmente, vinculado ao trabalho de mineração de criptomoedas.
No LinkedIn, Wang diz que extraiu 7.700 bitcoins em dois anos, uma quantia que valeria cerca de US$ 450 milhões a preços atuais. Ele também diz que foi cofundador da F2Pool, um coletivo autodenominado descentralizado que ajuda a gerar criptomoedas – e a organização diz que extraiu mais de 1,3 milhão de bitcoins nos últimos 11 anos, uma quantia que valeria mais de US$ 76 bilhões. em dólares de hoje.
Mikkelsen, que é vizinha de Wang na cidade de Longyearbyen, em Svalbard, disse que ficou chocada quando passou de amiga a futura astronauta.
“Eu absolutamente não acreditei em Chun quando ele me mandou uma mensagem aleatoriamente”, disse Mikkelsen à CNBC.
Wang disse que sua proposta à SpaceX para a missão Fram2 surgiu após o histórico voo privado Inspiration4 em 2021.
Assim como a Inspiration4, a espaçonave terá uma janela “cúpula” instalada e ficará de três a cinco dias em órbita. A tripulação do Fram2 também tem planos de realizar uma variedade de pesquisas, incluindo o estudo da atmosfera superior – especialmente observando “fragmentos da aurora” acima da Terra, disse Mikkelsen – bem como a análise dos efeitos dos voos espaciais no corpo humano.
Os tripulantes começaram a treinar com a SpaceX esta semana, tendo feito seu próprio treinamento em “ambiente extremo” no Alasca há um mês, e esperam que seu voo promova a ideia de que o espaço está se tornando mais acessível. Mikkelsen disse que espera fazer mais do que “apenas filmar um documentário”, mas fazer “uma produção envolvente, para que você também possa experimentá-la como se estivesse em Dragon”.
“Estamos tentando alargar a porta e fazer com que as pessoas sintam que cada um pode ter sua própria missão espacial muito pessoal”, acrescentou Wang.
