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WASHINGTON – Para muitos dos que responderam ao presidente Donald Trump, o trabalho era uma proposta de risco-recompensa como nenhuma outra.
Havia uma oportunidade de ganhar o seu favor e moldar a política nacional. E havia a possibilidade de entrar em conflito com o patrão e ser humilhado publicamente.
Os secretários de gabinete iam e vinham numa administração Trump marcada por rotatividade alucinante.
Ex-assessores se reuniram memórias detalhando suas frustrações com Trump, que por sua vez usou sua enorme plataforma pública para regue-os com insultos.
Se regressar à Casa Branca, Trump precisará de construir uma equipa de liderança mais uma vez – um desafio que se torna ainda mais assustador devido ao seu historial e à sua capacidade de obter confirmações no Senado para os legalistas de que necessitaria para cumprir as suas ordens.
Em preparação, os conselheiros de Trump preparam-se para assumir o comando do poder executivo caso ele vença em novembro, um processo de transição que é habitual para os nomeados presidenciais. Os aliados estão compilando listas de potenciais candidatos a cargos e formando equipes dedicadas que orientariam quaisquer indicados até a confirmação no Senado.
O trabalho de transição está a decorrer silenciosamente, fora da vista do público e longe da campanha. Não querendo desafiar o destino agindo como se a eleição já tivesse sido ganha, Trump manteve alguma distância da sua própria operação de transição, disse uma pessoa familiarizada com o planeamento, que, como outros neste artigo, obteve o anonimato para falar livremente.
Depois de derrotar Hillary Clinton em 2016, Trump observou que ela montou uma equipe de transição eficaz, mas perdeu de qualquer maneira “porque todos estavam em Washington medindo as cortinas”, disse uma pessoa familiarizada com os comentários de Trump na época.
No entanto, a transição de Trump naquele ano foi notoriamente caótica. O ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, liderou o esforço, apenas para ser deixado de lado e ver grande parte de seu trabalho descartado após a impressionante vitória surpreendente de Trump.
Desta vez, várias dezenas de pessoas estão trabalhando em uma possível transição de Trump e esperam concluir uma verificação completa de possíveis escolhas para o Gabinete antes da eleição, disse a pessoa familiarizada com o planejamento.
Eles tiveram que agir rapidamente. A campanha de Trump nomeou os seus líderes de transição no mês passado, um calendário mais curto para a realização do seu trabalho, disse um especialista em transições presidenciais.
“Em relação à prática moderna, a equipa de Trump demorou a anunciar a sua operação de transição”, disse Max Stier, presidente e CEO da organização sem fins lucrativos Partnership for Public Service. “Eles foram os supostos indicados por um bom período, e o cronograma normal seria iniciar seus trabalhos na primavera, em vez de no final do verão ou início do outono”.
“Com a equipa que seleccionaram, não está claro se têm a experiência governamental que é fundamental para o sucesso”, acrescentou Stier. “Ao pensar na expertise que você precisa, a expertise profunda está no topo da lista. Os nomes [of people running the Trump transition] falam por si.”
Os conselheiros da vice-presidente Kamala Harris também se preparam para uma possível vitória em Novembro, à medida que ambas as campanhas procuram tirar o máximo partido dos primeiros 100 dias no cargo, quando o capital político de um novo presidente está no seu auge.
Suas tarefas diferem porque Harris já faz parte de uma administração democrata em exercício e tem a opção de manter funcionários no cargo, se assim o desejar.
Trump estaria criando um Gabinete do zero. O seu desafio distinto seria encontrar pessoas que lhe fossem leais – sempre uma prioridade para Trump – mas que também fossem suficientemente respeitadas nas suas áreas para obterem a confirmação no Senado.
“Ele não teria dificuldade em formar pessoal para seu gabinete”, disse o senador Mitt Romney, republicano de Utah, em uma entrevista. “A questão seria se eles são pessoas de estatura ou capacidade e estão à altura do cargo exigido e se poderiam ser confirmados.”
“Acho improvável que ele consiga um grupo de generais como fez da última vez”, acrescentou Romney, referindo-se a James Mattis, HR McMaster e John Kelly, todos generais antes de assumirem cargos de alto escalão na administração Trump. (Romney, um crítico de Trump, está se aposentando do Senado e não estará no cargo no próximo ano para votar nos indicados do próximo presidente.)
‘Pescá-los em um lago menor’
Encontrar pessoas para servir poderia ser difícil se os potenciais candidatos não gostassem do que viram da presidência de Trump ou temessem a sua ira.
Trump ligou para um de seus ex-procuradores-gerais, William Barr, um “porco sem coragem” e outro, Jeff Sessions, “fraco e ineficaz.” Ele rotulou um secretário de defesa, Mark Esper, “um leve” e outro, Mattis, “o general mais superestimado do mundo.”
“Há muitas pessoas boas por aí, mas Trump as estaria pescando em um lago menor”, disse Marc Short, que foi o primeiro diretor de assuntos legislativos na Casa Branca de Trump e mais tarde chefe de gabinete do vice-presidente Mike Pence. .
“Ele era divertido”, disse Short sobre Trump. “Ele é gregário e amigável com a equipe. Mas ele tem uma maneira de obter informações de muitas fontes diferentes. Então você sempre teve que se adaptar e ficar atento.”
Um aliado de Trump, o senador Lindsey Graham, RS.C., disse estar confiante de que Trump se cercaria de autoridades competentes.
“Essa ideia de que de alguma forma ele não conseguirá ter um bom time é ridícula”, disse Graham em entrevista. “Ele terá uma equipe muito boa.”
Entre aqueles que Trump estaria considerando para secretário de Estado estão os senadores republicanos Marco Rubio, da Flórida, e Bill Hagerty, do Tennessee, bem como Robert O’Brien, ex-conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, disseram pessoas familiarizadas com o planejamento.
Uma posição crucial em outra presidência de Trump seria a de procurador-geral. Depois que ele deixou o cargo, os promotores estaduais e federais apresentaram diversas acusações criminais contra Trump decorrentes de seus esforços para reverter os resultados eleitorais de 2020. Ele se declarou inocente em todos os casos. É pouco provável que essas acusações sejam resolvidas antes da tomada de posse do próximo presidente. Quer Trump ou Harris vença, o próximo procurador-geral irá inevitavelmente lidar com casos pendentes de Trump.
Os principais candidatos a procurador-geral de Trump incluem o senador Mike Lee, R-Utah, e Ken Paxton, procurador-geral do Texas.
“Quando olho para o seu primeiro mandato como presidente – e espero que seja o seu único mandato como presidente – fico preocupado com o tipo de pessoa que ele escolhe e se ela tem ou não alguma coragem, porque ele vai apresentar algumas ideias estranhas. ideias novamente, tenho certeza, se ele tiver uma chance”, disse o senador Dick Durbin, D-Ill., presidente do Comitê Judiciário, que votará se confirmará a indicação de um procurador-geral.
As possíveis escolhas para secretário de Defesa incluem o senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, o deputado Mike Waltz, republicano da Flórida, e Mike Pompeo, que foi secretário de Estado e diretor da CIA no mandato de Trump, de acordo com pessoas familiarizadas com o planejamento de transição.
Outro cargo que teria grande importância na administração Trump é o de secretário de segurança interna. Quem quer que sirva estaria cumprindo a diretriz de Trump para estancar a imigração ilegal e realizar o que sua campanha chama de “a maior operação de deportação da história americana.”
Um dos principais candidatos ao cargo de segurança interna é Thomas Homan, ex-diretor interino de Imigração e Fiscalização Aduaneira na administração Trump.
Em julho, Homan fez um discurso na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee. Os ex-presidentes para quem trabalhou prometeram “proteger a fronteira”, disse Homan à multidão, acrescentando que “Trump realmente fez isso”.
‘Eu gosto de atuar’
À frente da equipa de transição de Trump estão Howard Lutnick, presidente e CEO da Cantor Fitzgerald, uma empresa de serviços financeiros, e Linda McMahon, que dirigiu a Small Business Administration durante a presidência de Trump. A principal função de Lutnick é o pessoal, enquanto McMahon está mais focado nas prioridades políticas, disseram duas pessoas familiarizadas com o seu trabalho.
Um aliado de Trump disse que a orientação dada a Lutnick e McMahon é não se concentrar no Gabinete, em cargos consultivos ou nos principais embaixadores.
“Esse é o trabalho do presidente”, disse essa pessoa. “A sua responsabilidade é garantir que a administração disponha de pessoal completo desde o primeiro dia”, referindo-se aos secretários adjuntos e aos componentes-chave da burocracia.
Os conselheiros para a transição de Trump incluem seus filhos Donald Trump Jr. e Eric Trump. No final do mês passado, Trump acrescentou mais dois aliados à sua operação de transição: o ex-candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. e o ex-deputado democrata Tulsi Gabbard, do Havai.
Um alto funcionário de Trump disse que outro conselheiro desde o início foi Doug Hoelscher, que também é presidente do projeto de transição do America First Policy Institute. AFPI é um grupo de pesquisa isento de impostos liderado por vários ex-funcionários do governo Trump.
Hoelscher, que foi diretor do Gabinete de Assuntos Intergovernamentais da Casa Branca durante a administração Trump, liderou os esforços da AFPI para facilitar o caminho para uma nova administração, com recomendações políticas moldadas por Trump e planos para introduzir a agenda de Trump no primeiro dia.
Um número impressionante de variáveis figura no quadro de pessoal de uma administração Trump. Arrancar alguém do Senado pode oferecer o caminho mais seguro para a confirmação do Senado. No entanto, se os republicanos ganharem o controlo do Senado, mas garantirem apenas uma pequena maioria, moderados como Lisa Murkowski, do Alasca, e Susan Collins, do Maine, poderão afundar um candidato da extrema-direita.
Outro impedimento para retirar indicados da Câmara ou do Senado é que isso pode consumir pequenas maiorias republicanas.
Sessions é um conto preventivo sobre o que pode dar errado. Sessions, então senador republicano pelo Alabama, deixou o cargo para se tornar procurador-geral de Trump no início de 2017.
Pareceria que os republicanos manteriam a vaga em Sessions, dada a profunda base eleitoral republicana do estado. Mas isso não aconteceu.
O governador republicano do estado nomeou Luther Strange para ocupar a vaga. Mais tarde naquele ano, Strange perdeu o segundo turno das primárias republicanas para Roy Moore, o ex-presidente da Suprema Corte do Alabama.
Moore, porém, enfrentou acusações de má conduta sexual. Ele perdeu uma eleição especial para o democrata Doug Jones, a primeira vez em 25 anos que o Alabama elegeu um democrata para o Senado.
“A questão é: é possível drenar o melhor pessoal do Congresso quando deveria ter uma agenda agressiva nos primeiros 100 dias?” disse uma pessoa familiarizada com o pensamento de Trump.
A equipe de transição de Trump está reunindo pequenas equipes de pessoas que ajudariam a conduzir os indicados até a confirmação no Senado. Como presidente, ele muitas vezes confiou em funcionários interinos do departamento que o Senado não havia confirmado para essas funções.
Falando aos repórteres em 2019, Trump disse: “Eu meio que gosto de ‘atuar’. Isso me dá mais flexibilidade. Você entende isso? Eu gosto de ‘atuar’.”
Um relatório da Brookings Institution em 2020 afirmou: “Em vez de identificar indivíduos qualificados que pudessem resistir ao escrutínio do Senado, o presidente Trump marginalizou o papel da Câmara e colocou legalistas nessas posições críticas.”
O que preocupa os defensores do bom governo é que ele possa contornar o processo de confirmação do Senado num novo mandato, instalando mais pessoas em funções interinas. O seu último mandato mostrou que era difícil impedi-lo de nomear funcionários interinos sem um Congresso preparado para defender as suas próprias prerrogativas constitucionais, disse Stier.
“O sistema está sendo desafiado de maneiras que ninguém no Capitólio pensava anteriormente que fosse provável ou mesmo imaginável”, disse ele. “Acho que, dadas as ações passadas do ex-presidente Trump, estas são boas perguntas a serem feitas, e [I] direi que o cenário é incerto sobre como os tribunais ou, nesse caso, o Senado podem responder.”
