Com uma posição de destaque no topo de muitas listas de “Melhores lugares para viajar”, o Japão está no caminho certo para receber um número recorde de viajantes em 2024.
Mas a China enfrenta uma realidade diferente: um regresso muito mais lento dos visitantes internacionais.
Ambos os países abandonaram as restrições fronteiriças relacionadas com a Covid relativamente tarde – Japão em Outubro de 2022, e China em Janeiro de 2023 – mas as suas trajectórias de recuperação pós-pandemia divergiram desde então.
Demanda aumenta para ambos os países
A procura para visitar a China está a aumentar, de acordo com a Administração Nacional de Imigração, que anunciou um aumento anual de 130% no número de visitantes estrangeiros, de Janeiro a Julho.
As viagens de verão também aumentaram, com as reservas dobrando desde o verão passado, disse um representante do site de viagens Trip.com. Viagem CNBC.
No entanto, as chegadas ainda estão muito abaixo dos níveis pré-pandemia. Em 2019, a China acolheu cerca de 49,1 milhões de viajantes – em julho deste ano, cerca de 17,25 milhões de estrangeiros chegaramde acordo com a mídia estatal chinesa.
O Japão, por sua vez, também está em dificuldades – mas sob o peso da sua própria popularidade.
Mais de 3 milhões de viajantes internacionais visitaram todos os meses desde março – bem acima dos níveis de 2019.
Além do fascínio cultural pelo Japão, o atual status de “isso” do país é parcialmente o produto de iniciativas implementadas pelo governo japonês, disse Joydeep Chakraborty, diretor de estratégia e investimento do aplicativo de viagens do Sudeste Asiático Traveloka.
“Há muito tempo que o governo se concentra em tornar o Japão um destino de viagem de topo através de esforços pró-turismo, tais como melhorar as experiências dos viajantes e simplificar o processo de viagem para visitantes internacionais”, disse ele.
Estes esforços foram então acelerados pela desvalorização do iene, disse ele.
“A taxa de câmbio USD/JPY [moved] de aproximadamente 140 em janeiro de 2024 para mais de 160 em julho de 2024, tornando o Japão mais acessível”, disse Chakraborty.
Multidões lotam as passarelas de Kiyomizu-dera em Kyoto, Japão, em 11 de novembro de 2023.
Jasmim Leung | Imagens de sopa | Foguete Leve | Imagens Getty
Agora, o “turismo excessivo” no Japão está novamente nas manchetes, à medida que multidões lotam os famosos templos de Quioto e disputam espaço durante o pico da temporada de flores de cerejeira.
O mercado de trabalho do país — um dos mais apertados no mundo avançado antes da pandemia – está se esforçando para acompanhar. Este ano, 85% dos operadores de viagens e hotelaria limitaram o horário de funcionamento devido à escassez de mão-de-obra, de acordo com a Federação Japonesa de Sindicatos dos Trabalhadores das Indústrias de Serviços e Turismo.
Por que o interesse em visitar a China diminuiu
A capacidade de voos para a China ainda está abaixo dos níveis pré-pandemia em muitos países, nomeadamente nos Estados Unidos (-77%), de acordo com a empresa de análise de companhias aéreas Cirium.
Mas as tensões geopolíticas também estão a ter consequências, de acordo com a rede política Fórum da Ásia Oriental.
“O controle cada vez maior do governo chinês sobre as regulamentações sociais pode causar desconforto aos viajantes estrangeiros na China”, afirma um artigo em seu site intitulado “As políticas de isenção de vistos por si só não irão reanimar o turismo receptivo da China.”
A expansão da China das suas políticas de isenção de vistos é estimulando a demanda para visitar. Cerca de 58% dos viajantes que chegaram no primeiro semestre de 2024 vieram de países com tais acordos, de acordo com a Administração Nacional de Imigração.
Mas um relatório do Pew Research Center mostra que, entre 35 países pesquisados, mais da metade tem opiniões desfavoráveis da China. De acordo com o relatório de Julho, alguns dos maiores gastadores em viagens do mundo – como os dos Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido e França – mantêm opiniões largamente negativas sobre a China.
As opiniões favoráveis da China no relatório são mais elevadas na África Subsariana, bem como na Ásia, embora as opiniões sejam divergentes nesta última.
“As visualizações tendem a estar entre as mais e menos positivo na região Ásia-Pacífico – mais positivo em países de rendimento médio como a Malásia e a Tailândia, e mais negativo em países de rendimento elevado como a Austrália, o Japão e a Coreia do Sul”, afirma o relatório.
Dificuldades de locomoção
Os problemas de navegação pela China também podem estar causando alguns em casa.
Desde a pandemia, a China introduziu mais sistemas de pagamento e reservas online, causando dores de cabeça aos viajantes estrangeiros que não estão familiarizados com o popular software chinês.
Abordar essas questões é fundamental para atrair de volta os viajantes estrangeiros, escreve Songshan Huang, professor da Universidade Edith Cowan da Austrália, em Fórum do Leste Asiático.
“A reserva de passagens de trem de alta velocidade ou de entrada em atrações turísticas populares exige o uso do programa incorporado do WeChat”, escreveu ele. “Muitos estabelecimentos aceitam exclusivamente WeChat Pay ou AliPay, deixando os turistas estrangeiros em uma situação difícil se dependerem apenas de dinheiro ou cartões de crédito”.