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‘O potencial para o caos’
“Embora desejássemos ter uma data de abertura da FAFSA mais cedo, apoiamos testes de ponta a ponta para garantir que o produto lançado em 1º de dezembro funcione para estudantes, famílias e escolas”, disse Beth Maglione, presidente interina e CEO da National Associação de Administradores de Auxílio Financeiro Estudantil.
Embora “testar e melhorar a usabilidade possa ajudar”, o especialista em ensino superior Mark Kantrowitz disse estar cético quanto à possibilidade de o departamento ser capaz de enfrentar todos os desafios dentro deste prazo.
“Dois meses não é muito tempo para implementar mudanças”, disse Kantrowitz.
“A principal preocupação é que eles parecem estar agindo como se não houvesse problemas e que este teste beta seja principalmente uma oportunidade para construir confiança em um sistema perfeito”, acrescentou.
“Mesmo sem o fiasco da FAFSA do ano passado, a Lei de Murphy sugere que tudo o que pode dar errado, dará errado. Deixar de planejar adequadamente os testes beta garantirá o potencial para o caos”, disse Kantrowitz.
A ajuda financeira é fundamental em meio ao aumento dos custos
Para muitas famílias, a ajuda financeira é crucial quando se trata de cobrindo o custo da faculdade, que agora está perto de US$ 100 mil por ano.
A FAFSA serve como porta de entrada para todo o dinheiro de ajuda federal, incluindo estudantes federais empréstimos, trabalho-estudo e especialmente bolsas – que se tornaram o tipo de assistência mais crucial porque normalmente não precisam de ser reembolsados.
Em parte devido a problemas com o novo formulário, os estudantes dependem agora mais de empréstimos, de acordo com o recente relatório de Sallie Mae. Relatório Como a América paga pela faculdade. A parcela de pais que contratam empréstimos federais MAIS para ajudar a cobrir os custos da educação universitária de seus filhos também cresceu, mostram outros estudos.
Para esse fim, é mais importante que a FAFSA esteja totalmente funcional para o próximo ano, mesmo que isso signifique outro atraso no início, dizem a maioria dos especialistas.
O envio de um FAFSA é um dos melhores indicadores de se um aluno do último ano do ensino médio irá para a faculdade, de acordo com a National College Attainment Network. Idosos que completam o FAFSA são 84% mais probabilidade matricular-se na faculdade logo após o ensino médio, de acordo com um estudo da NCAN com dados de 2013.
“O plano de testes do departamento é um passo crítico”, disse Elizabeth Morgan, porta-voz da National College Attainment Network.
“No próximo ano, devemos recuperar e superar as taxas anteriores de conclusão da FAFSA para que mais estudantes aproveitem os Pell Grants e continuem seus estudos além do ensino médio”, acrescentou Morgan.
