Ex-ministro dos Transportes de Cingapura, desonrado, aguarda sentença

Um tribunal de Singapura deveria condenar na quinta-feira um ex-ministro dos Transportes condenado na semana passada por receber mais de 300 mil dólares em presentes, no que poderá ser a primeira prisão de um ex-membro do gabinete numa cidade-estado conhecida pela sua governação limpa.

S. Iswaran, que foi ministro durante 13 anos, confessou-se culpado de quatro acusações de recebimento de presentes e uma de obstrução da justiça, depois de os procuradores avançarem com apenas cinco das 35 acusações num caso raro que atingiu Singapura.

A acusação de aceitar presentes de alguém com quem um funcionário público tem relações acarreta pena de prisão até dois anos e multa, enquanto a obstrução à justiça é punível com pena de prisão até sete anos e multa.

A investigação sobre Iswaran, de 62 anos, centrou-se em alegações de que ele aceitou presentes luxuosos de empresários, que incluíam ingressos para jogos de futebol da Premier League inglesa, o Grande Prêmio de Fórmula 1 de Cingapura, musicais em Londres e uma viagem em um jato particular.

O valor deles totalizou mais de 400 mil dólares de Cingapura, disse a promotoria.

O caso chocou Singapura, que se orgulha de ter uma burocracia bem paga e eficiente, bem como uma governação forte e totalmente limpa. Esteve entre os cinco países menos corruptos do mundo no ano passado, de acordo com o índice de percepção de corrupção da Transparência Internacional.

O último caso de corrupção envolvendo um ministro de Singapura ocorreu em 1986, quando o seu ministro do Desenvolvimento Nacional foi investigado por alegado suborno, mas morreu antes de qualquer acusação ser apresentada em tribunal.

Iswaran renunciou ao cargo de ministro dos Transportes depois de menos de três anos no cargo, quando foi acusado pela primeira vez em janeiro.

Ele foi ministro júnior em 2006 sob o então primeiro-ministro Lee Hsien Loong e tornou-se ministro no gabinete do primeiro-ministro em 2011, antes de ocupar as pastas de comércio, comunicações e transportes.

Iswaran disse inicialmente que era inocente e que lutaria para limpar o seu nome, mas confessou-se culpado das cinco acusações apresentadas ao tribunal, duas das quais estavam inicialmente relacionadas com corrupção, mas foram alteradas para acusações de recebimento de presentes.

As câmaras do procurador-geral disseram que fizeram as alterações devido aos riscos de litígio envolvidos na prova das acusações de corrupção além de qualquer dúvida razoável, acrescentando que as outras 30 acusações seriam levadas em consideração na sentença.

O Channel NewsAsia de Cingapura informou que a promotoria pediu uma sentença de seis a sete meses de prisão para Iswaran e a defesa pediu oito semanas de prisão.