Um navio encalhado nas crescentes planícies salgadas do Lago Urmia, no Irã.
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A diminuição da disponibilidade de recursos hídricos em todo o mundo deve ser considerada um dos desafios de segurança ambiental mais prementes do século.
Essa é a opinião de um especialista em geografia militar e segurança ambiental, que recentemente publicado um estudo que examina a relação entre a escassez de água, a geopolítica e o potencial para conflitos violentos num mundo em aquecimento.
Francis Galgano, professor associado do departamento de geografia e meio ambiente da Universidade Villanova, na Pensilvânia, disse má governação em zonas extremamente vulneráveis — especialmente nas bacias hidrográficas transfronteiriças — e o agravamento da crise climática eram duas grandes preocupações.
“Há este problema de governação e este efeito crescente da aridez e das alterações climáticas. Penso que é isso que está a desestabilizar a nossa capacidade de [resolve water conflicts] de forma pacífica e eficaz”, disse Galgano à CNBC por videoconferência.
“Eu realmente espero estar errado”, acrescentou. “Mas esta é a minha posição e certamente os dados parecem comprovar isso.”
Os Indicadores de Governação Mundial (WGI) do Banco Mundial avaliam a governação de mais de 200 países.
Francis Galgano, professor associado do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da Universidade Villanova.
A perspectiva de guerras pela água é um debate ativo e de longa data, com todos, desde altos funcionários da ONU para renomados especialistas em hidropolítica expressando sua preocupação sobre os riscos percebidos.
Outros, porém, são mais cético. O Instituto Internacional da Água de Estocolmo (SIWI), uma organização sem fins lucrativos com experiência em governação da água, disse que mesmo no meio de um possível aumento dos conflitos sociais e da violência, “a água pode ser uma ponte para negociações pacíficas, em vez de um gatilho ou arma de guerra”.
A sustentabilidade da água tornou-se um desafio global cada vez mais urgente. Isso é estimado que metade da população mundial já enfrenta grave escassez de água durante pelo menos parte do ano, embora os dados publicado no ano passado, o World Resources Institute alertou que uns impressionantes 70 biliões de dólares — ou 31% do produto interno bruto global — poderiam ser expostos a um elevado stress hídrico até 2050.
Ativistas e membros do Partido Bharatiya Janata (BJP) seguram potes de água vazios enquanto gritam slogans durante um protesto contra o governo estadual por causa da grave crise hídrica em curso, em Bengaluru, em 12 de março de 2024.
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A crescente competição pela água em zonas já áridas, juntamente com o efeito agravado das alterações climáticas, levou a uma enxurrada de manchetes relacionadas com a água nos últimos meses.
Moradores da capital do México saíram às ruas em janeiro para protestar contra uma “sem precedentes“Escassez de água que já dura semanas, autoridades iranianas avisado em Junho que Teerão e mais de 800 cidades e aldeias estavam em risco de subsidência de terras e a Moody’s Ratings disse recentemente que a grave escassez de água na Índia poderia prejudicar a sua força de crédito soberano.
A gravidade da crise hídrica global foi ainda sublinhada por um aumento alarmante no número de incidentes de segurança. Dados citados pela Control Risks no início de junho encontrado que o número médio mensal de incidentes de segurança relacionados com a água aumentou mais de 230% entre o início de 2019 e maio de 2024.
A consultora de risco global, que afirmou que estes incidentes incluíram protestos e distúrbios violentos ligados à escassez de água ou à poluição, alertou que é “muito improvável” que esta tendência diminua nos próximos meses.
Tensões Egito-Etiópia
Galgano, da Universidade Villanova, identificou nove bacias hidrográficas internacionais como pontos críticos onde o conflito já está a ocorrer ou o potencial para conflito armado é elevado.
Estes incluíam a Bacia do Nilo na África, as bacias dos rios Tigre-Eufrates no sudoeste da Ásia e os rios Helmand e Harirud ao longo da fronteira do Afeganistão e Irão.
Principais bacias hidrográficas internacionais em conflito.
Francis Galgano, professor associado do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da Universidade Villanova.
Na Bacia do Nilo, Galgano disse que os países ribeirinhos – que se referem àqueles situados ao longo do rio – até agora não conseguiram chegar a um acordo sobre uma barragem altamente controversa, “e o Egito oficialmente deixe isso ser conhecido que eles irão para a guerra.”
O Egipto e a Etiópia estão envolvidos numa disputa de anos sobre a construção, por parte deste último, de um US$ 4 bilhões hidrelétrica no principal afluente do Nilo.
O Egito teme Grande Barragem Renascentista Etíopeou GERD, terá um efeito devastador no seu abastecimento de água e irrigação a jusante, a menos que a Etiópia tenha em conta as suas necessidades. Há temores constantes de que a situação possa desencadear um conflito em grande escala.
“Se [GERD] reduz substancialmente o fluxo de água no Egipto, então isso é certamente um ponto crítico. Eles vêm tentando desde 2011 chegar a algum tipo de acordo estruturado e ainda não conseguem. Vejo isso como um problema real”, disse Galgano.
Turquia, Síria e Iraque
Os rios Tigre-Eufrates, que seguem cursos aproximadamente paralelos através do coração do Médio Oriente, foram identificados como outro ponto de inflamação.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan “parece estar mais arraigado em suas posições nacionalistas e insulares em uma série de coisas, então ele toma a decisão de realmente amarrar a água? E então você tem o Iraque e a Síria realmente em alta e seco”, disse Galgano.
Pescadores iraquianos pescam no rio Shatt al-Arab, formado na confluência dos rios Tigre e Eufrates, na cidade de Basra, no sul do Iraque, em 12 de agosto de 2024.
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“Há problemas com a entrada de água no Himalaia, com a China – especialmente a China ocidental. Não creio que haja realmente alguém lá que possa realmente desafiá-los militarmente, mas é um ponto crítico com o qual nos preocupamos”, continuou ele.
“O mesmo acontece com o rio Brahmaputra e o rio Indo naquela área entre a Índia, o Paquistão e o Nepal. Todos esses são grandes pontos de conflito globais.”
Em meio a temores sobre a perspectiva de guerras pela água, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) em março publicado uma lista de sete coisas que países e indivíduos poderiam fazer para enfrentar a iminente escassez de água.
Estas incluíram medidas para proteger e restaurar espaços naturais, melhorar a eficiência hídrica, combater fugas de água, explorar fontes de água não convencionais, como o tratamento e reutilização de águas residuais, e aplicar abordagens integradas na tomada de decisões.