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O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, fala durante uma audiência do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara sobre o “Relatório Semestral de Política Monetária do Federal Reserve” no Capitólio, em Washington, EUA, em 6 de março de 2024.
Dinheiro Bonnie | Reuters
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, expressou na terça-feira preocupação de que manter as taxas de juros muito altas por muito tempo poderia comprometer o crescimento econômico.
Preparando o cenário para uma aparição de dois dias no Capitólio esta semana, o líder do banco central disse que a economia continua forte, assim como o mercado de trabalho, apesar de algum esfriamento recente. Powell citou algum abrandamento da inflação, que segundo ele os decisores políticos continuam decididos a reduzir para o seu objectivo de 2%.
“Ao mesmo tempo, à luz do progresso alcançado tanto na redução da inflação como no arrefecimento do mercado de trabalho ao longo dos últimos dois anos, a inflação elevada não é o único risco que enfrentamos”, disse ele em comentários preparados. “Reduzir a contenção política demasiado tarde ou muito pouco poderia enfraquecer indevidamente a actividade económica e o emprego.”
O comentário coincide com o próximo aniversário de um ano da última vez que o Comité Federal de Mercado Aberto aumentou as taxas de juro de referência.
A taxa de juro overnight do Fed situa-se actualmente entre 5,25% e 5,5%, o nível mais elevado em cerca de 23 anos e o produto de 11 subidas consecutivas depois da inflação ter atingido o seu nível mais elevado desde o início da década de 1980.
Os mercados esperam que a Fed comece a cortar as taxas em Setembro e provavelmente prossiga com outra redução de um quarto de ponto percentual até ao final do ano. Os membros do FOMC, na sua reunião de Junho, indicaram apenas um corte.
‘Fortalecer a nossa confiança’
Nos últimos dias, Powell e seus colegas indicaram que os dados recentes da inflação têm sido um tanto encorajadores, após um salto surpreendente no início do ano. A inflação, avaliada pelo índice de preços de despesas de consumo pessoal preferido do Fed, situou-se em 2,6% em maio, após ter atingido um pico acima de 7% em junho de 2022.
“Após a falta de progresso em direção ao nosso objetivo de inflação de 2 por cento no início deste ano, as leituras mensais mais recentes mostraram progressos adicionais modestos”, disse Powell. “Mais dados bons fortaleceriam a nossa confiança de que a inflação está a mover-se de forma sustentável em direção a 2 por cento.”
A declaração faz parte das atualizações semestrais determinadas pelo Congresso sobre a política monetária. Depois de fazer os comentários, Powell enfrentará interrogatórios dos membros do Comitê Bancário do Senado na terça-feira e, em seguida, do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara na quarta-feira.
Em aparições anteriores, Powell evitou fazer anúncios políticos dramáticos e, ao mesmo tempo, teve que se esquivar de perguntas politicamente carregadas dos membros do comitê. O questionamento pode se tornar controverso este ano, já que Washington está nervoso em meio a uma campanha presidencial volátil.
No entanto, Powell sublinhou que a Fed não é política e não se envolve em tomar partidos políticos fora das suas próprias funções.
As suas outras observações centraram-se directamente na posição da política em relação à economia em geral. Dados recentes mostram que a taxa de desemprego está a subir e um crescimento amplo, medido pelo recuo do produto interno bruto. Tanto o setor industrial como o de serviços relataram estar em contração durante junho.
Mas Powell disse que os dados mostram que “a economia dos EUA continua a expandir-se a um ritmo sólido”, apesar da desaceleração do PIB.
“No entanto, a procura interna privada permanece robusta, com aumentos mais lentos, mas ainda sólidos, nos gastos dos consumidores”, disse ele.
