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Um funcionário da Amazon Índia caminha em direção a um portão de segurança no centro de distribuição recém-inaugurado da empresa nos arredores de Bangalore.
Manjunath Kiran | AFP | Imagens Getty
Uma investigação antitruste indiana encontrou gigante do comércio eletrônico dos EUA Amazônia e Walmart Flipkart violou as leis locais de concorrência ao dar preferência a vendedores selecionados em seus sites de compras, de acordo com relatos vistos pela Reuters.
A Comissão de Concorrência da Índia ordenou em 2020 uma investigação sobre a Amazon e a Flipkart por supostamente promoverem certos vendedores com os quais tinham acordos comerciais e darem prioridade a determinadas listagens.
Em um relatório de 1.027 páginas sobre a Amazon e um relatório separado de 1.696 páginas sobre o Flipkart, ambos datados de 9 de agosto, os investigadores do CCI disseram que as duas empresas criaram um ecossistema onde os vendedores preferenciais apareciam em uma posição superior nos resultados de pesquisa, eliminando outros vendedores.
“Cada uma das práticas anticompetitivas alegadas… foram investigadas e consideradas verdadeiras”, disseram ambos os relatórios, que não são públicos e estão sendo divulgados pela Reuters pela primeira vez.
“Os vendedores comuns permaneceram como meras entradas de banco de dados”, afirmaram os dois relatórios em conclusões idênticas sobre ambas as empresas.
Amazon e Flipkart, bem como a CCI, não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Reuters. Eles já negaram qualquer irregularidade e disseram que suas práticas estão de acordo com as leis indianas.
As duas empresas irão agora rever o relatório e apresentar quaisquer objecções antes que o pessoal da CCI decida sobre quaisquer potenciais multas.
As conclusões da investigação são o mais recente revés para a Amazon e a Flipkart num país onde continuam a enfrentar críticas pelas suas práticas comerciais por parte de pequenos retalhistas, que afirmam que os seus negócios sofreram nos últimos anos devido aos grandes descontos oferecidos online.
A investigação foi desencadeada por uma denúncia do Delhi Vyapar Mahasangh, que é afiliado do maior órgão comercial do país, a Confederação de Todos os Comerciantes da Índia (CAIT), que representa 80 milhões de varejistas.
Numa declaração à Reuters, a CAIT saudou as conclusões da investigação da CCI, dizendo que iria estudar os relatórios e “agravar o assunto” junto do governo federal.
Amazon e Flipkart são players líderes no mercado de varejo eletrônico da Índia, que foi estimado em US$ 57-60 bilhões em 2023 e deverá atingir US$ 160 bilhões em valor até 2028, estima a consultoria Bain.
Nos Estados Unidos, a Comissão Federal de Comércio processou a Amazon alegando que a empresa utiliza “estratégias anticompetitivas e injustas para manter ilegalmente o seu poder de monopólio”. A Amazon disse que o processo da FTC é equivocado e prejudicaria os consumidores ao levar a preços mais altos e entregas mais lentas.
Investigadores indianos invadiram certos vendedores da Amazon e Flipkart durante a investigação, após um Investigação da Reuters em 2021, que se baseou em documentos internos da Amazon e mostrou que a empresa deu tratamento preferencial durante anos a um pequeno grupo de vendedores em sua plataforma e os usou para contornar as leis indianas.
A empresa negou qualquer irregularidade, mas a CCI disse anteriormente a um tribunal indiano que o relatório especial da Reuters corroborou as evidências que tinha contra a Amazon.
O relatório de investigação da CCI sobre a Amazon disse que os vendedores preferenciais na plataforma “obtêm vantagem na listagem (online)” e quando um cliente procura qualquer produto, “sua atenção é atraída” para essas listagens.
A prática de listagens preferenciais e grandes descontos em telemóveis – incluindo a venda de produtos abaixo do preço de custo – provoca um “impacto catastrófico na concorrência existente no mercado”.
No relatório sobre Flipkart, a CCI disse que os vendedores preferenciais recebiam vários serviços, como marketing e entrega, a um “custo minúsculo”. Eles também foram autorizados pela Flipkart a vender telefones com grandes descontos, o que equivale a “preços predatórios” e exclui a concorrência, disse a CCI.
“As práticas anticompetitivas não se limitam às vendas de telemóveis. São igualmente prevalecentes noutras categorias de produtos”, afirmam ambos os relatórios.
Flipkart e Amazon tentaram durante meses bloquear a investigação por meio de contestações legais nos tribunais, mas a Suprema Corte em 2021 permitiu que ela fosse adiante.
No mês passado, o ministro do Comércio da Índia criticou publicamente a Amazon, dizendo que os investimentos da empresa eram frequentemente usados para cobrir as perdas do seu negócio.
A Amazon disse em junho do ano passado que aumentaria seu investimento na Índia para US$ 26 bilhões até 2030, inclusive para seus negócios em nuvem. Também visa exportações de mercadorias da Índia no valor de 20 mil milhões de dólares até 2025.
