Regras de brecha de minimis da Casa Branca têm como alvo Shein e Temu

A administração Biden anunciou novas medidas na sexta-feira para restringir o que chama de “uso excessivo e abuso” de uma lei comercial de longa data que permite a entrada de remessas de baixo valor nos Estados Unidos sem pagar direitos de importação e taxas de processamento.

As medidas incluem uma nova proposta de regra, que impediria os envios para o exterior de produtos sujeitos às tarifas EUA-China de serem elegíveis para a isenção alfandegária especial.

Conhecida como brecha de minimis, a disposição comercial permite que pacotes com valor inferior a US$ 800 entrem nos Estados Unidos com relativamente pouco escrutínio. Ao longo da última década, o número de remessas de minimis explodiu, de cerca de 140 milhões para mais de mil milhões, segundo uma estimativa da Casa Branca.

“O aumento drástico nas remessas de minimis tornou cada vez mais difícil direcionar e bloquear remessas ilegais ou inseguras que chegam aos EUA”, disse Daleep Singh, vice-assessor de segurança nacional para economia internacional, a repórteres em uma teleconferência na quinta-feira para antecipar as ações.

As autoridades dizem que a explosão nos envios de minimis é em grande parte impulsionada por alguns gigantes do retalho online ligados à China, como Shein e Temu, que utilizam a isenção para enviar milhões de dólares em roupas e bens domésticos baratos de fábricas na China diretamente para clientes americanos.

Cada pacote individual normalmente vale muito menos de US$ 800 e, portanto, se qualifica para a isenção de minimis.

Mas novas restrições de elegibilidade para produtos sujeitos a tarifas ao abrigo da Secção 301, Secção 201 e Secção 232 – como as propostas na sexta-feira – podem perturbar este modelo de negócio.

“Uma vez que aproximadamente 70% das importações chinesas de têxteis e vestuário estão sujeitas às tarifas da secção 301, esta medida reduzirá drasticamente o número de remessas que entram através da isenção de minimis”, disse Singh.

Além das regras tarifárias propostas, a Casa Branca também anunciou planos para uma nova regra que “exigirá dados adicionais específicos para remessas de minimis – incluindo o número de classificação tarifária de 10 dígitos e a pessoa que reivindica a isenção de minimis”, de acordo com. uma ficha informativa.

A administração Biden também apelou ao Congresso para aprovar legislação para rever as regras de minimis originais.

Uma obscura lacuna na lei tarifária aprovada pelo Congresso em 1930 – a isenção de minimis voltou a estar na mira da Casa Branca nos últimos anos, depois de os legisladores terem levantado preocupações de que a regra permitisse aos retalhistas estrangeiros fugir às tarifas e ao escrutínio dos seus pacotes na fronteira.

No ano passado, o Comitê Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês divulgou um relatório sobre Shein e Temu e determinou que as duas empresas são “provavelmente responsáveis ​​por mais de 30 por cento de todos os pacotes enviados diariamente para os Estados Unidos sob a disposição de minimis, e provavelmente quase metade de todas as remessas de minimis da China para os EUA”.

Os varejistas tradicionais normalmente importam contêineres de mercadorias e os enviam para armazéns nos EUA para distribuição. Mas Shein e Temu geralmente enviam seus produtos diretamente aos consumidores americanos através de suas redes de fornecedores chineses.

Ao utilizar a lacuna de minimis para evitar tarifas, os gigantes retalhistas chineses provavelmente contornaram dezenas de milhões de dólares em direitos de importação.

Só em 2022, Brecha pagou US$ 700 milhões em taxas de importação, a H&M pagou US$ 205 milhões e a David’s Bridal pagou US$ 19,5 milhões, de acordo com o Comitê Seleto da Câmara do Partido Comunista Chinês.

Shein e Temu, no entanto, não pagaram quaisquer direitos de importação.

Os legisladores afirmam que, ao evitarem os elevados direitos de importação que os Estados Unidos impõem à maioria dos têxteis, vestuário e calçado chineses, Shein e Temu conseguem oferecer preços extremamente baixos e superar a concorrência dos seus concorrentes que pagam as importações.

Eles também argumentaram que a isenção permite que Shein e Temu importem produtos feitos com trabalho escravo sem serem detectados porque as embalagens não estão sujeitas ao mesmo nível de escrutínio e testes.

A Shein alegou que a sua cadeia de abastecimento com poucos inventários e o seu modelo de negócio global lhe permitem oferecer preços tão baixos e a sua estrutura de preços não está relacionada com a isenção de minimis.

“A SHEIN torna a conformidade com as importações uma prioridade máxima, incluindo os requisitos de relatórios sob a lei dos EUA no que diz respeito às entradas de minimis”, disse um porta-voz da empresa à CNBC na sexta-feira.

No verão passado, o presidente executivo da Shein, Donald Tang, apelou a reformas de minimis e disse que a regra “precisa de uma reformulação completa para criar condições equitativas para todos os varejistas”. Ele não delineou como seriam essas reformas.

Na sexta-feira, o porta-voz da Shein disse que a empresa apoia os comentários de Tang.

“Esperamos trabalhar com todas as partes interessadas na reforma”, disse o porta-voz.

A empresa reconheceu que foi encontrado algodão de regiões proibidas na sua cadeia de abastecimento e disse que está a trabalhar para resolver o problema.

Quando contatado para comentar, um porta-voz da Temu disse que o crescimento da empresa “não depende da política de minimis. Estamos revisando as novas propostas de regras e continuamos comprometidos em agregar valor aos consumidores”.

Temu não respondeu às perguntas da CNBC sobre as alegações de trabalho escravo em sua cadeia de abastecimento.