Americano que se mudou para lá está mais feliz apesar de ganhar menos dinheiro

Aos 27 anos, Bernard Meyer mudou-se dos EUA para a Lituânia: o país mais feliz do mundo para os jovens.

Depois de mais de uma década no país do nordeste da Europa, diz que ganhar menos dinheiro vale o sacrifício para ter uma qualidade de vida muito melhor.

Meyer, diretor sênior de comunicações e criação da plataforma de automação de marketing Omnisend, estabeleceu-se em Vilnius, capital da Lituânia, em 2012, depois de se formar em 2008 – na época da Grande Recessão.

“Tive a opção de voltar a trabalhar na Starbucks depois de me formar na faculdade ou havia outra opção para mim apenas me formar e ensinar inglês no exterior”, disse o homem de 39 anos à CNBC Make It em entrevista.

Meyer inicialmente conseguiu um emprego como professor de inglês na Mongólia em 2009. Então seu irmão, que estava visitando um amigo em Vilnius, o convidou para se juntar a eles.

Meyer acabou ficando em Vilnius por vários meses e conheceu sua namorada lituana, que agora é sua esposa.

O que ele encontrou em Vilnius foi um mundo à parte da sua vida nos EUA

“O que vejo aqui é que o ritmo de vida é mais lento, mas não é tão lento”, explicou Meyer. “Em comparação com os EUA, as pessoas não estão tão focadas em apressar-se ou em esforçar-se sempre para ganhar mais ou em falar sobre política o tempo todo.”

Depois de concluir um contrato de ensino em Taiwan, ele voltou permanentemente para Vilnius e ainda mora lá com sua esposa e duas filhas.

Meyer não está sozinho nesta mudança, com muitos jovens trabalhadores a mudarem-se para a Lituânia devido às suas belas paisagens naturais e ao atraente equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

A Lituânia foi recentemente classificada como o país mais feliz do mundo para pessoas com menos de 30 anos, de acordo com o Relatório Mundial de Felicidade de 2024. Também foi classificada como o 19º país mais feliz do mundo em geral.

“Há 10 anos, eu diria que isso é muito confuso”, disse Meyer, comentando a classificação. “Eles tinham uma expressão horrível que dizia que os lituanos ficam mais felizes quando a casa do vizinho está pegando fogo.”

Na altura, o país lutava para sair de uma crise financeira que atingiu particularmente a Lituânia e os seus vizinhos.

Agora, porém, as coisas são muito diferentes e tornou-se um ótimo lugar para os jovens viverem, segundo Meyer.

O país lançou vários esquemas para atrair trabalhadores estrangeiros qualificados, incluindo tempos curtos de processamento de vistos e um subsídio de chegada de 3.788 euros (US$ 4.170) para estrangeiros empregados sob contrato permanente para determinadas funções de alto valor agregado.

Meyer descreveu três grandes benefícios de viver na cidade conhecida como “O ponto G da Europa.”

Apesar de ganhar menos do que os seus colegas residentes nos EUA, Meyer diz que tem uma boa qualidade de vida e é dono de um apartamento em Vilnius e de uma casa de veraneio numa cidade próxima.

O custo de vida na Lituânia, incluindo o aluguel, é cerca de 41% menor do que nos EUA, de acordo com o banco de dados de custo de vida Numbeo.

“Acho que quando você olha para tudo na sua totalidade, quando vê pela primeira vez as diferenças salariais, você acha que é extravagante”, disse Meyer.

Mas ele não quer voltar, até porque atualmente tem acesso a cuidados de saúde gratuitos e sabe que a sua família será cuidada na Lituânia.

“Você ouve tantas histórias horríveis sobre os EUA, onde as pessoas simplesmente desistem e não recebem o tratamento que precisam. Elas têm medo de receber o tratamento porque, se o fizerem, receberão uma conta de US$ 25 mil por cinco pontos e um raio-x”, disse ele.

A certa altura, Meyer foi operado ao joelho porque rompeu o ligamento e teve que ficar três dias no hospital em Vilnius, mas “a conta foi zero” no final de tudo.

Explicou que mesmo quando necessita dos serviços de médicos privados, o custo é razoável em comparação com os EUA

“Não consigo descrever o quão estressado eu ficaria nos EUA, especialmente porque tenho filhos”, disse ele. “Nos EUA você tem salários mais altos, tem mais dinheiro, mas também sofre muito estresse porque algo pode dar errado e todo o seu orçamento e economias podem ser destruídos.”

A capital lituana é o lar de mais de 890 startups e produziu três unicórnios até o momento, incluindo Vinted, Nord Security e Baltic Classifieds Groups.

Um campus tecnológico de 110 milhões de dólares e 55 mil metros quadrados também está sendo construído em Vilnius e deverá abrigar 5 mil trabalhadores digitais – o que o tornaria o maior campus de startups de toda a Europa.

O florescente cenário tecnológico inspirou uma espécie de cultura agitada, mas Meyer diz que ainda é muito diferente da cultura de trabalho nos EUA

“Quando cheguei aqui pela primeira vez, uma das coisas que notei foi que todos tinham uma espécie de agitação lateral, mas não trabalhavam das 9h às 17h e depois das 5h às 9h”, disse ele. “Eles estavam apenas trabalhando um pouco nisso, mas mantendo o equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Então, eles tinham a cultura da agitação, mas não a cultura do suicídio, o que eu acho ótimo.”

Meyer acrescentou que o dia de trabalho das 9h às 17h em Vilnius é muito “relaxado”, com as pessoas frequentemente indo para bares e cafés depois do trabalho ou fazendo caminhadas e andando de bicicleta.

Ele enfatizou que Vilnius é uma cidade bonita onde as pessoas valorizam muito a conexão com a natureza. Também ajuda o fato de a cidade ser extremamente acessível a pé – o que a torna muito diferente de muitas das principais cidades dos EUA.

“Então você tem essa bela mudança onde eles trabalham duro aqui e se esforçam, mas dentro desse período de tempo. Depois disso, eles desligam e sabem como desligar, e acho que é isso que os deixa felizes.”

Explicou que “uma das maiores diferenças” entre os EUA e Vilnius é a atitude em relação às férias.

“Lembro-me de quando estava nos EUA, nunca tirei férias e nunca conheci ninguém que tirasse férias de boa vontade”, disse Meyer.

Agora, como gestor, ele disse que nunca pede aos funcionários que trabalhem nos finais de semana ou feriados.

“Uma coisa que lhes digo, que considero muito europeia, é que não trabalhamos no serviço de urgência do hospital. Há incêndios, mas há sempre incêndios, isso não significa que tenham de abdicar das férias”.

Embora haja menos “velocidade e agitação” do Vale do Silício, disse Meyer, “o equilíbrio entre vida pessoal e profissional que temos aqui compensa isso. É um sacrifício que vale a pena”.