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A cerca de duas horas de distância da capital do Reino Unido, em Cotswolds, a ZeroAvia possui instalações de pesquisa e desenvolvimento onde monta e desenvolve sistemas de células de combustível, integrando motores elétricos a hidrogênio em aeronaves e testando-os no ar.
Tudo faz parte de um esforço para descarbonizar a aviação com hidrogênio, que rendeu à ZeroAvia um lugar na lista das principais empresas de “tecnologia verde” da revista TIME.
“A ZeroAvia está resolvendo o problema de emissões climáticas causado pela aviação. Estamos desenvolvendo motores que funcionam com hidrogênio para gerar eletricidade e alimentar aeronaves sem emissões”, disse James McMicking, diretor de estratégia da ZeroAvia, em entrevista à “CNBC Tech: The Borda.”
Exibido no hangar durante a visita da CNBC estava um Dornier 228. A aeronave foi reformada com uma hélice esquerda movida por um motor elétrico a hidrogênio e usada em dez testes de voo. Também no hangar estava um Cessna Caravan de 19 lugares, que transportará o primeiro motor a hidrogênio certificado da ZeroAvia.
Além das instalações no interior da Grã-Bretanha, a ZeroAvia possui um laboratório de pesquisa de células de combustível em Kent, no sudeste da Inglaterra. Também está desenvolvendo tecnologia aplicada e engenharia na Califórnia e possui uma fábrica no estado de Washington, onde está reformando um avião Alaska Airlines Dash 8 de 76 assentos com um sistema de propulsão elétrico a hidrogênio.
Com operações nos EUA e no Reino Unido, o fabricante de motores a hidrogénio procura certificar os seus produtos junto dos reguladores de ambos os países.
“No momento, a ZeroAvia está passando por um processo de certificação com dois reguladores: a CAA no Reino Unido e a FAA nos EUA. Estamos certificando o sistema de propulsão elétrica com a FAA e todo o motor com a CAA”, disse McMicking.
A ZeroAvia, fundada em 2017, garantiu investimentos da American Airlines, United Airlines e Alaska Airlines, entre outras. Agora está se preparando para comercialização.
“Nossos primeiros produtos comerciais serão 2025. Em 2027/2028, esperamos ser capazes de alimentar uma aeronave regional maior, do tamanho de um turboélice. E então, no final desta década, na década de 2030, começaremos a entrar no mercado de aviões a jato espaço”, disse McMicking.
A empresa é uma das líderes no setor de aviação a hidrogênio, mas a tecnologia de motores a hidrogênio chamou a atenção de muitas companhias aéreas e empresas aeroespaciais. A Airbus revelou planos para introduzir uma aeronave comercial movida a hidrogênio até 2035, enquanto em 2022, a EasyJet e a Rolls Royce testaram em solo um motor de aeronave comercial movido a hidrogênio.
Assista ao vídeo acima da CNBC Tech: The Edge’s tour pelas instalações da ZeroAvia em Cotswolds.
