BNN News 
Alakh Pandey (R), CEO da Physics Wallah, junto com o cofundador da empresa Prateek Maheshwari (L).
Física Wallah
A startup indiana de tecnologia educacional Physics Wallah anunciou na sexta-feira que arrecadou US$ 210 milhões enquanto busca expandir seus negócios, em parte por meio de aquisições, em meio a problemas no setor.
O financiamento, liderado pela Hornbill Capital, e envolvendo Lightspeed Venture Partners, GSV e WestBridge, avalia a empresa em 2,8 mil milhões de dólares, um aumento significativo em relação à sua última avaliação de 1,1 mil milhões de dólares.
A Physics Wallah, fundada em 2020, é uma das muitas empresas de tecnologia educacional, ou empresas de tecnologia educacional, da Índia, que oferece cursos gratuitos e pagos para vários exames competitivos na Índia. A empresa pretende diferenciar-se oferecendo cursos que custam em média menos de 50 dólares, para serem acessíveis a mais crianças nas zonas mais pobres do país.
“Não fomos construídos para 1% do país ou 1% do mundo, fomos construídos para os 99% restantes, aqueles que não podem frequentar essas sofisticadas aulas de coaching… agora capacitamos diferentes tipos de alunos”, Alakh Pandey, CEO da Física Wallah, disse à CNBC em uma entrevista.
A empresa segue um modelo de negócios freemium, hospedando cursos gratuitamente no YouTube. Para aqueles alunos que desejam mais recursos, como trabalhos de casa e testes, existe uma oferta paga.
A empresa disse que sua receita cresceu 250% ano a ano no ano fiscal encerrado em março de 2024 e Pandey disse que espera o EBITDA “mais alto” no atual ano fiscal. O lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização, ou EBITDA, é uma medida de lucratividade utilizada pelas empresas.
Pandey disse que a empresa está aberta a aquisições, desde que lhes dê acesso a novos conteúdos e usuários.
“Consolidação, estamos abertos a isso se for baseado em uma geografia diferente que não podemos atender, e se atender primeiro ao conteúdo e à comunidade”, disse Pandey.
O CEO destacou os investimentos de capital que já fez. No ano passado, Physics Wallah adquiriu uma participação de 50% na Xylem Learning, uma empresa de tecnologia educacional com sede em Kerala, no sul da Índia.
Problemas de tecnologia educacional na Índia
Pandey e seu cofundador Prateek Maheshwari disseram que a empresa está focada em algumas tendências importantes, incluindo o impulso para o híbrido – tanto online quanto em salas de aula físicas – e uma penetração mais ampla da Internet em vilarejos, vilas e cidades menores na Índia. Tudo isto ajuda crianças de meios desfavorecidos a terem acesso à educação.
O boom da tecnologia educacional na Índia começou durante a pandemia de Covid, quando várias empresas procuraram expandir-se agressivamente.
Mas essa expansão também levou a alguns colapsos de grande visibilidade no sector, incluindo a empresa de tecnologia educacional Byju – outrora avaliada em 22 mil milhões de dólares – que praticamente entrou em colapso e enfrenta múltiplos processos de insolvência na Índia. A sua queda foi atribuída a factores que incluem aquisições agressivas, elevados gastos em marketing e má gestão.
Discutindo algumas das falhas no setor de tecnologia educacional na Índia, Pandey disse que sua empresa está focada no conteúdo que oferece e nos resultados para os alunos.
“Se você vir entrevistas ou até mesmo ler as manchetes de atores anteriores de quem está falando, tudo o que eles falam é sobre a avaliação absurda que têm, os fundos que levantaram e quanto dinheiro ganharam”, disse Pandey à CNBC.
“Educação é uma coisa diferente. Não é como qualquer outra startup que você pode crescer e falar sobre valorização maluca… no fundo você tem que aceitar que está realmente trabalhando para mudar a vida dos alunos.”
Maheshwari, que também falou à CNBC, disse que apesar das falhas, o mercado ainda está crescendo.
“Não acredito que o mercado tenha diminuído. Alguns jogadores têm lutado para ter um desempenho pós-Covid… mas o número de alunos está aumentando ano após ano”, disse Maheshwari.
Falando sobre o futuro da Physics Wallah, Pandey disse que uma oferta pública inicial acontecerá, mas não será traçada em um cronograma.
“Um IPO é algo que faremos. Queremos ter uma governança forte na empresa, estamos trabalhando nisso, formando um conselho de administração independente… não é tão importante para nós quando o IPO vai acontecer, estamos administrando o empresa como uma empresa pública”, disse Pandey.
