EUA mantêm sistema de mísseis nas Filipinas à medida que aumentam as tensões na China

Os Estados Unidos não têm planos imediatos de retirar um sistema de mísseis de médio alcance implantado nas Filipinas, apesar das exigências chinesas, e estão a testar a viabilidade da sua utilização num conflito regional, disseram fontes com conhecimento do assunto.

O sistema Typhon, que pode ser equipado com mísseis de cruzeiro capazes de atingir alvos chineses, foi trazido para exercícios conjuntos no início deste ano, disseram os dois países na época, mas permaneceu lá.

O arquipélago do Sudeste Asiático, vizinho do Sul de Taiwan, é um parte importante da estratégia dos EUA na Ásia e seria um ponto de partida indispensável para os militares ajudarem Taipei no caso de um ataque chinês.

A China e a Rússia condenaram a primeira implantação do sistema no Indo-Pacífico, acusando Washington de alimentar uma corrida armamentista.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse na quinta-feira que estava muito preocupado com o plano para manter o sistema em funcionamento.

“Ameaça seriamente a segurança dos países regionais e intensifica o confronto geopolítico”, disse o porta-voz do ministério, Lin Jian, numa conferência de imprensa.

A implantação, alguns detalhes dos quais não foram relatados anteriormente, ocorre no momento em que a China e os EUA são aliados do tratado de defesa, as Filipinas. choque sobre partes do altamente disputado Mar da China Meridional. Os últimos meses trouxeram uma série de confrontos marítimos e aéreos na hidrovia estratégica.

Autoridades filipinas disseram que as forças filipinas e norte-americanas continuaram a treinar com o sistema de mísseis, que fica na ilha de Luzon, no norte, de frente para o Mar da China Meridional e perto do Estreito de Taiwan. Eles disseram não ter conhecimento de planos imediatos para devolvê-lo, embora os exercícios conjuntos terminem este mês.

Um porta-voz do exército filipino, coronel Louie Dema-ala, disse na quarta-feira que o treinamento estava em andamento e que cabia às autoridades filipinas e ao Exército do Pacífico dos Estados Unidos decidir por quanto tempo o sistema de mísseis permaneceria.

“Cabe ao quartel-general superior decidir sobre sua permanência e, mais importante, ao USARPAC, porque eles são os donos disso, não é nossa capacidade”, disse ele à Reuters.

Um oficial de relações públicas da USARPAC disse que o exército filipino disse que o Typhon poderia permanecer além de setembro e os soldados treinaram com ele na semana passada, engajando-se “em discussões sobre o emprego do sistema, com foco na integração do apoio da nação anfitriã”.

Um alto funcionário do governo filipino e outra pessoa familiarizada com o assunto disseram que os EUA e as Filipinas estavam testando a viabilidade de usar o sistema no país em caso de conflito e quão bem ele funciona naquele ambiente. Ambos falaram sob condição de anonimato.

O funcionário do governo disse que o Typhon – que se destina a ser móvel e movido conforme necessário – estava nas Filipinas para um “teste sobre a viabilidade de sua implantação no país para que, quando necessário, pudesse ser facilmente implantado aqui”.

O gabinete do presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr, não respondeu a um pedido de comentário.

O exército dos EUA voou o Typhon, que pode lançar mísseis, incluindo mísseis SM-6 e Tomahawks com um alcance superior a 1.600 km (994 milhas), para as Filipinas em abril, no que chamou de “inovação histórica” ​​e um “passo significativo na nossa parceria com as Filipinas”.

Uma imagem de satélite obtida na quarta-feira pela Planet Labs, uma empresa comercial de satélites, e analisada pela Reuters mostrou o Typhon no Aeroporto Internacional de Laoag, na província de Ilocos Norte.

O alto funcionário do governo que falou à Reuters disse que não há planos imediatos para retirá-lo.

“Se alguma vez for retirado é porque o objectivo foi alcançado e poderá ser trazido (de volta) depois de todas as reparações ou a construção terem sido feitas”, disse o responsável, acrescentando que há valor estratégico para as Filipinas em manter o sistema para dissuadir a China.

“Queremos dar-lhes noites sem dormir.”

Os EUA têm acumulado uma variedade de armas anti-navio na Ásia, enquanto Washington tenta recuperar rapidamente o atraso numa corrida de mísseis Indo-Pacífico, na qual a China tem uma grande liderança, informou a Reuters. relatado.

Embora os militares dos EUA se tenham recusado a dizer quantos serão implantados na região do Indo-Pacífico, mais de 800 mísseis SM-6 deverão ser comprados nos próximos cinco anos, de acordo com documentos governamentais que descrevem as compras militares. Vários milhares de Tomahawks já estão em estoque nos EUA, mostraram os documentos.

A China denunciou várias vezes a implantação do Typhon, inclusive em maio, quando Wu Qian, porta-voz do Ministério da Defesa da China, disse que Manila e Washington trouxeram “enormes riscos de guerra para a região”.

O presidente russo, Vladimir Putin, citou em junho a implantação ao anunciar que seu país retomaria a produção de mísseis com capacidade nuclear de alcance intermediário e curto.

O secretário dos Negócios Estrangeiros das Filipinas, Enrique Manalo, garantiu em Julho ao seu homólogo chinês que a presença do sistema de mísseis no seu país não representava nenhuma ameaça para a China e não desestabilizaria a região.

A China militarizou totalmente pelo menos três das várias ilhas que construiu no Mar da China Meridional, que reivindica na sua maior parte, apesar de uma decisão arbitral de 2016 que apoiou as Filipinas, armando-as com mísseis antinavio e antiaéreos, disseram os EUA. .

A China afirma que as suas instalações militares nas Ilhas Spratly são puramente defensivas e que pode fazer o que quiser no seu território.