Israel ataca e fecha escritório da Al Jazeera em Ramallah, na Cisjordânia

Tropas israelenses invadiram os escritórios da rede de notícias via satélite Al Jazeera na Cisjordânia ocupada por Israel na manhã de domingo, ordenando o fechamento da agência em meio a uma campanha cada vez maior de Israel contra a emissora financiada pelo Catar enquanto ela cobre a guerra Israel-Hamas no Faixa de Gaza.

A Al Jazeera transmitiu imagens de tropas israelenses ao vivo em seu canal de língua árabe ordenando o fechamento do escritório por 45 dias. Segue-se uma ordem extraordinária emitida em Maio, que viu a polícia israelita invadir a posição de transmissão da Al Jazeera em Jerusalém Oriental, apreendendo equipamento, impedindo as suas transmissões em Israel e bloqueando os seus websites.

A medida marcou a primeira vez que Israel fechou um meio de comunicação estrangeiro que operava no país. No entanto, a Al Jazeera continuou a operar na Cisjordânia ocupada por Israel e na Faixa de Gaza, territórios que os palestinianos esperam ter para o seu futuro Estado.

Não houve reconhecimento imediato da paralisação pelas forças israelenses. Os militares israelenses não responderam a um pedido de comentários da Associated Press. A Al Jazeera denunciou a medida enquanto continuava a transmitir ao vivo de Amã, na vizinha Jordânia.

Tropas armadas israelenses entraram no escritório e disseram a um repórter ao vivo que ele ficaria fechado por 45 dias, dizendo que o pessoal precisava sair imediatamente. Mais tarde, a rede transmitiu o que pareciam ser tropas israelenses derrubando uma faixa em uma varanda usada pelo escritório da Al Jazeera. A Al Jazeera disse que trazia uma imagem de Shireen Abu Akleh, uma jornalista palestino-americana morta a tiros pelas forças israelenses em maio de 2022.

“Há uma decisão judicial para encerrar a Al Jazeera por 45 dias”, disse um soldado israelense ao chefe do escritório local da Al Jazeera, Walid al-Omari, na filmagem ao vivo. “Peço que peguem todas as câmeras e saiam do escritório neste momento.”

Al-Omari disse mais tarde que as tropas israelenses começaram a confiscar documentos e equipamentos no escritório, já que gás lacrimogêneo e tiros podiam ser vistos e ouvidos na área.

Os palestinos garantiram um autogoverno limitado em Gaza e em partes da Cisjordânia ocupada através dos acordos de Oslo de 1993. Enquanto Israel ocupa e controla vastas áreas da Cisjordânia, Ramallah está sob total controlo político e de segurança palestiniano, tornando o ataque israelita ao escritório da Al Jazeera muito mais surpreendente.

O Sindicato dos Jornalistas Palestinos denunciou o ataque e a ordem israelense.

“Esta decisão militar arbitrária é uma nova agressão contra o trabalho jornalístico e os meios de comunicação”, afirmou.

A Autoridade Palestina administra partes da Cisjordânia. As suas forças foram expulsas de Gaza quando o Hamas tomou o poder em 2007, e não tem poder ali.

A rede tem noticiado a guerra entre Israel e o Hamas sem parar desde o primeiro ataque transfronteiriço dos militantes em 7 de outubro e tem mantido cobertura 24 horas por dia na Faixa de Gaza em meio à ofensiva de Israel que matou e feriu membros de sua equipe. Ainda não está claro se os militares israelitas também visariam a operação da Al Jazeera em Gaza.

Embora inclua reportagens no terreno sobre as vítimas da guerra, o braço árabe da Al Jazeera publica frequentemente declarações textuais em vídeo do Hamas e de outros grupos militantes regionais.

Isso levou a alegações israelenses por parte de autoridades, até o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de que a rede “prejudicou a segurança de Israel e incitou contra os soldados”. Estas alegações foram veementemente negadas pela Al Jazeera, cujo principal financiador, o Qatar, tem sido fundamental nas negociações entre Israel e o Hamas para alcançar um cessar-fogo que ponha fim à guerra.

Uma ordem de fechamento da Al Jazeera em Israel foi repetidamente renovada desde então, mas ainda não havia ordenado o fechamento dos escritórios de Ramallah.

A guerra começou quando combatentes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, num ataque em 7 de outubro ao sul de Israel. Eles sequestraram outras 250 pessoas e ainda mantêm cerca de 100 reféns. A campanha de Israel em Gaza matou pelo menos 41 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre combatentes e civis.

O encerramento do escritório da Al Jazeera em Ramallah também ocorre num momento em que as tensões continuam a aumentar sobre uma possível expansão da guerra para o Líbano, onde dispositivos electrónicos explodiram na semana passada numa provável campanha de sabotagem por parte de Israel contra a milícia xiita Hezbollah.

As explosões de terça e quarta mataram pelo menos 37 pessoas – incluindo duas crianças – e feriram cerca de 3.000 outras.