Justin Sullivan | Imagens de etty
Os EUA Departamento de Justiça na terça-feira processado Visaa maior rede de pagamentos do mundo, afirmando que sustentou um monopólio ilegal sobre pagamentos de débito, impondo acordos “exclusivos” a parceiros e sufocando empresas emergentes.
As medidas da Visa ao longo dos anos resultaram no pagamento de milhares de milhões de dólares em taxas adicionais por consumidores e comerciantes americanos, de acordo com o DOJ, que abriu um processo civil antitrust em Nova Iorque por “monopolização” e outras condutas ilegais.
“Alegamos que a Visa acumulou ilegalmente o poder de cobrar taxas que excedem em muito o que poderia cobrar num mercado competitivo”, disse o procurador-geral Merrick Garland num comunicado do DOJ.
“Os comerciantes e os bancos repassam esses custos aos consumidores, seja aumentando os preços ou reduzindo a qualidade ou o serviço”, disse Garland. “Como resultado, a conduta ilegal da Visa afeta não apenas o preço de uma coisa – mas o preço de quase tudo.”
Visa e seu rival menor MasterCard aumentaram nas últimas duas décadas, atingindo uma capitalização de mercado combinada de cerca de 1 bilião de dólares, à medida que os consumidores utilizavam cartões de crédito e débito para compras em lojas e comércio eletrónico, em vez de papel-moeda. Eles são essencialmente cobradores de pedágio, embaralhando os pagamentos entre os bancos dos comerciantes e os titulares dos cartões.
Mais de 60% das transações de débito nos EUA passam pelos trilhos da Visa, ajudando-o a cobrar mais de US$ 7 bilhões anualmente em taxas de processamento, de acordo com a denúncia do DOJ.
Mas o domínio das redes de pagamento tem atraído cada vez mais a atenção dos reguladores e dos retalhistas.
Em 2020, o DOJ entrou com uma ação antitruste para impedir a Visa de adquirir a empresa fintech Plaid; as empresas disseram inicialmente que iriam lutar contra a ação, mas logo abandonaram o acordo de US$ 5,3 bilhões.
Em março, a Visa e a Mastercard concordaram em limitar as suas taxas e permitir que os comerciantes cobrassem aos clientes pela utilização de cartões de crédito, um acordo que os retalhistas afirmaram ter valido 30 mil milhões de dólares em poupanças ao longo de meia década. Um juiz federal mais tarde rejeitado o acordo, dizendo que as redes poderiam pagar por um acordo “substancialmente maior”.
“A Visa exerce seu domínio, enorme escala e centralidade no ecossistema de débito para impor uma rede de acordos de exclusão a comerciantes e bancos”, disse o DOJ em seu comunicado. “Esses acordos penalizam os clientes da Visa que encaminham transações para uma rede de débito diferente ou alternativa sistema de pagamento.”
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