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O presidente israelense, Isaac Herzog, ameaçou novas ações militares contra o Hezbollah um dia depois de Israel ter lançado ataques aéreos em todo o Líbano, matando mais de 550 pessoas no dia mais mortal do país em quase duas décadas.
Marca uma escalada dramática das hostilidades entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, após quase 12 meses de ataques desde o início da guerra Israel-Hamas em Gaza, alimentando temores de uma guerra regional total.
Milhares de residentes libaneses no sul do país estão a fugir das suas casas no meio dos bombardeamentos, e muitos deles recebem mensagens de texto e chamadas automáticas a pedir-lhes para evacuarem. O governo de Israel emitiu avisos às pessoas em áreas do Líbano onde tinha como alvo o Hezbollah.
Questionado se Israel lançará uma operação terrestre em grande escala no Líbano, Herzog insistiu que o seu país não quer a guerra.
“Israel não está interessado, não queria esta guerra e não está interessado em entrar em guerra com o Líbano”, disse Herzog a Dan Murphy da CNBC na terça-feira.
“Mas Israel tem sido atacado indefinidamente desde 8 de Outubro a partir do Líbano. E se olharmos para a situação actual, o Hezbollah lançou mísseis e foguetes por toda a parte norte de Israel. Portanto, faremos o que for preciso para trazer os nossos cidadãos de volta para casa e permitir a calma em nossas cidades. Essa é a situação.”
“Mostramos nossas capacidades e temos muito mais a caminho, se continuarem”, acrescentou Herzog.
O Hezbollah continuou a disparar foguetes contra o norte de Israel desde o ataque, a maioria dos quais aterrou em áreas abertas ou foi interceptado pelas defesas aéreas. No sábado, o grupo lançou uma salva de mais de 100 mísseis contra o norte de Israel, ferindo pelo menos cinco pessoas, disseram as autoridades israelenses.
O Hezbollah disse que os ataques foram em resposta ao ataque de pager e detonação de dispositivos da semana anterior que matou 38 pessoas, incluindo algumas crianças, e feriu mais de 3.000. Afirma que os ataques foram perpetrados por Israel, que não comentou.
O Ministério da Saúde do Líbano disse que os ataques de Israel na segunda-feira mataram pelo menos 558 pessoas, incluindo 50 crianças, e feriram mais de 1.800.
Ondas de fumaça saem do local de um ataque aéreo israelense em Marjayoun, perto da fronteira Líbano-Israel, em 23 de setembro de 2024.
Rabih Daher | Afp | Imagens Getty
O número de mortos de segunda-feira não só marcou o dia mais mortal de combates entre Israel e o Hezbollah desde a guerra de 34 dias em 2006; também superou a explosão do Porto de Beirute em 2020, que matou quase 200 pessoas e destruiu vários bairros da capital.
Na abertura da 79ª Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova Iorque, na terça-feira, o Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, alertou os estados membros sobre o risco do Líbano “se tornar outra Gaza”.
“Gaza é um pesadelo ininterrupto que ameaça levar consigo toda a região. Basta olhar para o Líbano”, disse Guterres, acrescentando que todos os estados deveriam estar “alarmados com a escalada” entre Israel e o Hezbollah.
Na segunda-feira, o presidente Joe Biden disse que os EUA estavam a tentar acalmar a situação, enquanto o Pentágono afirmou que defendia “o direito de Israel à autodefesa” e anunciou que tropas adicionais dos EUA estavam a ser enviadas para o Médio Oriente. Os EUA têm cerca de 40.000 soldados na região.
Dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano tiveram que deixar as suas casas como resultado do incêndio transfronteiriço nos meses que se seguiram a 7 de Outubro. Os líderes de Israel prometeram que os residentes evacuados do norte de Israel poderão para voltarem para suas casas.
Veículos aguardam no trânsito na cidade de Damour, ao sul da capital Beirute, em 24 de setembro de 2024, enquanto as pessoas fogem do sul do Líbano.
Ibrahim Amro | Afp | Imagens Getty
“Em primeiro lugar, temos de eliminar a ameaça da fronteira norte de Israel e é isso que estamos a tentar fazer”, disse Herzog.
Alguns legisladores do governo de Israel, que é o mais direitista da história do país, apelaram à reocupação do sul do Líbano. Israel ocupou o sul do Líbano entre 1985 e 2000 – um período de guerra sectária sangrenta – após uma série de ataques ao território israelita levados a cabo por militantes palestinianos baseados no Líbano.
Questionado se a reocupação do sul do Líbano fazia parte do objectivo final de Israel, Herzog respondeu: “Não, não é.”
“A posição do governo israelense tem sido clara, e eu reitero isso o tempo todo, não temos expectativas territoriais ou quaisquer ambições no Líbano ou em qualquer outro lugar”, disse o presidente.
“Também não temos ambições territoriais em Gaza, mas temos o direito inerente, que é dado a qualquer nação do mundo, de viver em paz e sossego, de não ser atacado dia após dia por mísseis, foguetes e terror. ”
Israel lançou a invasão de Gaza após o ataque de 7 de outubro por militantes do Hamas que matou cerca de 1.200 pessoas em Israel e fez mais 253 reféns, 116 dos quais foram libertados. Desde então, o ataque de Israel ao enclave bloqueado matou mais de 41 mil pessoas em Gaza, segundo as autoridades de saúde palestinas.
