As divisões da Líbia podem fraturar a produção de petróleo – enquanto os mercados questionam por quanto tempo

Um impasse político na Líbia corre o risco de paralisar mais uma vez o lucrativo sector petrolífero do país do norte de África – mas a frequência das suas disputas pelo poder e das perturbações do petróleo puseram em causa o apoio a longo prazo ao preço do petróleo.

Politicamente fraturada desde a derrubada de Moammar Gadhafi, apoiada pela NATO, a Líbia encontra-se mais uma vez atolada num conflito entre o governo internacionalmente reconhecido de Abdul Hamid Dbeibah, em Trípoli, e a sua administração rival, baseada no leste de Benghazi, endossada pelo mais alto órgão legislativo da Líbia, a Câmara dos Representantes. Pairando sobre eles está o espectro do senhor da guerra oriental Khalifa Haftar, cujas forças aliadas protegem e controlam a maior parte dos campos petrolíferos do país.

As tensões aumentaram recentemente mais uma vez sobre o destino das receitas petrolíferas, à medida que os esforços de Dbeibeh para destituir o Governador do Banco Central, Sadiq al-Kabir, levaram a administração de Benghazi a anunciar o encerramento dos campos petrolíferos.

A National Oil Corporation (NOC) da Líbia, que administra os recursos de hidrocarbonetos do país, ainda não comentou os encerramentos anunciados, mas a sua subsidiária Waha Oil reconheceu que “protestos e pressões podem levar à cessação da produção de petróleo”, segundo um relatório do Google- traduzido declaração.

A subsidiária Sirte Oil citou as mesmas razões para ter que “reduzir gradualmente a produção” e instou “autoridades especializadas a intervir para preservar a continuidade da produção de petróleo” em um texto traduzido pelo Google. postagem nas redes sociais.

Fontes líbias que só puderam comentar anonimamente por questões de segurança disseram à CNBC que vários campos foram totalmente encerrados ou reduziram a produção de petróleo bruto.

Antes da última escalada, o maior campo da Líbia, El Sharara, com capacidade de 300 mil barris por dia, foi encerrado no início de Agosto, no meio de protestos orquestrados por manifestantes da região de Fezzan. A National Oil Corporation declarou posteriormente força maior – uma disposição legal que abrange uma empresa quando esta não consegue entregar fornecimentos de petróleo devido a circunstâncias fora do seu controlo – nas exportações de petróleo bruto de El Sharara em 7 de Agosto, de acordo com uma nota da NOC aos clientes.

Desde então, a produção do maior produto bruto de exportação da Líbia, Es Sider, diminuiu, com o encerramento do campo de Dhahra, juntamente com paragens graduais ou completas nos campos de Amal, Nafoora, El Feel e Mesla, disseram fontes líbias à CNBC.

Membro do influente grupo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), a Líbia ostentava uma produção de petróleo bruto de 1,18 milhões de barris por dia em Julho, de acordo com avaliações independentes citadas na edição de Agosto do relatório Mensal do Mercado de Petróleo da OPEP – e entre 700.000 para 900.000 barris por dia deste volume poderia “provavelmente ficar off-line até o final da semana”, disseram analistas da Rapidan no início da semana, alertando que os fornecimentos e exportações da maior parte da região do “Crescente Petrolífero” rica em hidrocarbonetos da Líbia ” ficará off-line dentro de alguns dias, com interrupções que durarão várias semanas.”

Ecoando o sentimento, Andrew Bishop, chefe global de pesquisa política da Signum Global Advisors, descreveu as últimas paralisações como “reais”, sinalizando que a interrupção poderia durar “pelo menos um mês (e possivelmente muito mais)” em meio a “zero confiança” entre as partes rivais.

Mas a produção petrolífera da Líbia tem sido vítima de resgate por capital ou vantagem política – e a frequência de perturbações transitórias corroeu as expectativas de alguns participantes no mercado de que a última perturbação durará a longo prazo. Os preços do petróleo, que têm caído sob os auspícios da procura anémica por parte do maior importador mundial de petróleo, a China, recuperaram na segunda-feira com os relatórios da Líbia – mas perderam muitos destes ganhos na sessão de terça-feira.

Os preços caíram mais uma vez na quarta-feira, com o Futuros do petróleo Brent contrato com vencimento em outubro sendo negociado a US$ 78,42 por barril às 12h57, horário de Londres, queda de US$ 1,13 centavos por barril em relação ao fechamento anterior. O primeiro mês de outubro Contrato Nymex WTI estava em US$ 74,31 por barril, uma queda de US$ 1,22 por barril em relação ao preço de fechamento de terça-feira.

“Os preços não permaneceram elevados nos relatórios da Líbia, especialmente porque há algumas coisas: a primeira, penso eu, é por causa do actual desacordo sobre o Banco Central, o Banco Central da Líbia, creio que será provavelmente resolvido em breve, ” Jorge Leon, vice-presidente sênior de pesquisa do mercado de petróleo da Rystad Energy, disse à CNBC na quarta-feira.

“Nós realmente não vimos… interrupções prolongadas no fornecimento da Líbia nos últimos dois anos e ainda mais, [in the last] dois anos e meio, e acho que desta vez não será diferente. Penso que ambas as partes têm incentivos para resolver isto o mais rapidamente possível”, acrescentou.

Os analistas da Goldman Sachs também consideraram que a potencial perturbação na Líbia seria de curta duração.

“Os participantes do mercado parecem optimistas”, avaliou Amarpreet Singh, do Barclays, numa nota de terça-feira, assinalando que “de certa forma, a situação na Líbia lembra as elevadas tensões geopolíticas no Médio Oriente, uma vez que os fundamentos poderiam mover-se na direcção oposta à os riscos implícitos nos desenvolvimentos geopolíticos durante um período sustentado.”