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O candidato republicano à presidência, Donald Trump, disse na segunda-feira que, embora “provavelmente” vá debater com a vice-presidente Kamala Harris, ele “também poderia defender” a necessidade de evitar um confronto cara a cara com seu provável oponente democrata.
Trump, numa entrevista à Fox News que foi ao ar na noite de segunda-feira, não disse inicialmente se se comprometeria com um debate com Harris. E embora ele parecesse confirmar que estava disposto a um debate, suas respostas deixaram espaço para ambiguidade.
As observações sublinharam até que ponto a dinâmica da corrida mudou nas semanas desde que o presidente Joe Biden retirou a sua candidatura à reeleição – uma decisão que veio após o seu desastroso debate contra Trump no final de junho.
Antes desse debate, Trump desafiou repetidamente Biden a enfrentá-lo “a qualquer hora, em qualquer lugar, em qualquer lugar”. Mas quando questionado sobre o debate sobre Harris, ele adotou um tom diferente.
“Então, gosto de debater. Gosto de debater, já fiz muitos debates”, disse o ex-presidente à apresentadora da Fox, Laura Ingraham.
“Quero fazer um debate, mas também posso dizer o seguinte: todo mundo sabe quem eu sou, e agora as pessoas sabem quem ela é”, disse ele, acusando Harris de ser um “lunático de esquerda radical”.
Ingraham interveio: “Então por que não debater com ela?”
Trump respondeu: “Bem, espere. Mas porque eles já sabem tudo.”
Quando Ingraham disse: “Eles vão dizer que você tem medo de debater com ela”, Trump respondeu: “Eles disseram isso com Biden também”.
“Estou liderando nas pesquisas”, acrescentou Trump, embora uma série de pesquisas recentes mostrem Harris em um empate virtual ou em uma ligeira vantagem, tanto nacionalmente quanto nos principais estados indecisos.
“A resposta é sim, provavelmente acabarei debatendo”, disse Trump, acrescentando: “Acho que na verdade o debate deveria ocorrer antes que os votos comecem a ser expressos”.
Ele observou que seu segundo debate com Biden na corrida de 2020 foi “muito bom”, mas uma grande parte dos votos já havia sido depositada quando ocorreu o evento de meados de outubro.
“Então a resposta é sim”, disse Trump. “Mas também posso argumentar por não fazê-lo.”
Enquanto isso, Harris pressionou publicamente Trump a debatê-la desde que ela se tornou a candidata democrata de fato após a retirada de Biden em 21 de julho.
Sua campanha disse na segunda-feira que ela estará no debate presidencial de 10 de setembro – ao qual Trump e o então candidato Biden haviam concordado anteriormente em participar – esteja seu rival republicano presente ou não.
“Veremos se Trump aparece”, disse o porta-voz da campanha de Harris, Michael Tyler, em comunicado.
“Como disse a vice-presidente Harris na semana passada, o povo americano merece ouvir os dois candidatos que concorrem ao cargo mais alto do país e ela fará isso no debate da ABC em setembro”, disse Tyler. “Se Donald Trump e sua equipe estão dizendo algo diferente de ‘nos vemos lá’ – e parece que estão – é um retrocesso conveniente, mas esperado, da equipe Trump.”
Harris já acusou Trump de “recuar” nesse debate.
“Acho que os eleitores merecem ver a tela dividida que existe nesta disputa no palco do debate, e por isso estou pronto”, disse Harris aos repórteres na quinta-feira. “Vamos.”
Embora Trump tenha dito aos repórteres na semana passada que estaria disposto a debater Harris “várias vezes”, ele também disse que “não estava entusiasmado com a ABC”.
“Na verdade, eles estão tentando fazer de Joe Biden um herói quando ele era o pior presidente da história, e estavam fazendo coisas como Kamala, que coisa maravilhosa ela está comandando”, disse ele. “Não gosto da ideia do ABC.”
A campanha de Trump disse então na quinta-feira que “seria inapropriado” agendar um debate contra Harris, uma vez que ela ainda não é a candidata democrata oficial.
“Dado o caos político contínuo em torno de Crooked Joe Biden e do Partido Democrata, os detalhes do debate eleitoral geral não podem ser finalizados até que os democratas decidam formalmente sobre o seu candidato”, disse o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung. “Seria inapropriado agendar coisas com Harris porque os democratas ainda podem mudar de ideia”.
Nem Trump nem Biden foram os nomeados oficiais dos seus partidos quando debateram em junho.
ABC News divulgado na sexta-feira seus requisitos de qualificação para o debate, sugerindo que a rede está a avançar com os seus planos, apesar da recusa de Trump em se comprometer.
