Em 1956, o engenheiro automóvel Alec Issigonis – mais tarde celebrado como Cavaleiro da Coroa Britânica pela Rainha Isabel II – foi encarregado de criar um novo automóvel para a então British Motor Corporation (BMC), o modelo precisava de ser compacto e centrado no passageiro. devido à escassez de petróleo durante a Guerra de Suez.
Após três anos de desenvolvimento, a Issigonis apresentou, em 1959, um dos veículos britânicos mais famosos de todos os tempos, o Morris Mini. Assim, há 65 anos nascia um verdadeiro ícone da indústria global e, 10 anos depois, tornar-se-ia uma marca própria que ainda hoje existe, atualmente sob a supervisão da BMW.
A criação revolucionária de Sir Alec Issigonis é amplamente conhecida em todo o mundo. Os seus sucessos tocaram o quotidiano de muitas pessoas e famílias que apreciaram e ainda apreciam a essência do Mini de máximo espaço interior numa carroçaria compacta, sempre divertida de conduzir e com grande personalidade.
Os estilos de carroceria de três portas do Mini clássico e do Mini moderno são os mais conhecidos e tiveram um sucesso significativo além da vida cotidiana. Os Mini do Rally de Monte Carlo ou do Rally Dakar tiveram grande sucesso no automobilismo, assim como os Minis que correram nas 24 Horas de Nürburgring.
O Mini também é uma grande estrela da cultura pop, seguindo nomes como Kate Moss, Mr. Bean, Brigitte Bardot e os Beatles. No entanto, ao longo dos seus 65 anos de história, existiram vários outros tipos de carrocerias, algumas das quais pouco conhecidas do grande público.
Confira algumas versões diferentes do clássico Mini:
Viajante ou Compatriota
A primeira variante Coutryman do Mini clássico foi lançada em 1960, sua carroceria era 25 centímetros mais longa que a do três portas e seu peso foi aumentado em 50kg, essa carroceria era destinada a famílias ou pessoas que precisavam carregar mais bagagem.
O primeiro Countryman foi oferecido ao público em diferentes versões, como o Austin Mini Countryman, o Austin Seven Countryman e o Morris Mini Traveller. Os Countryman e Traveller apresentavam acabamentos em madeira, dando origem ao clássico Mini “Woody” da década de 1960.
Austin Seven Van, Austin Minivan e Morris Minivan
Apenas seis meses após o lançamento do Mini, em agosto de 1959, a BMC lançou a primeira variante de carroceria do mini, chamada Minivan, em janeiro de 1960. A carroceria foi ampliada em 25 centímetros e combinada com piso plano e seção traseira sem janelas laterais .
Projetada como um veículo de trabalho, a versão Minivan não tinha acabamento cromado e a grade dianteira era uma seção de chapa metálica perfurada e estampada na cor da carroceria. As versões Austin e Morris eram idênticas, exceto pelo emblema da marca.
Captador Austin Seven e Austin Mini Captador
Depois da Minivan, a BMC lançou a Mini Pick-up em janeiro de 1961. A construção da carroceria era idêntica à da van até o pilar B e a nova picape também oferecia uma generosa plataforma de carga. Os dois modelos se diferenciavam apenas pelos emblemas.
Mini Moke
Buscando aproveitar o baixo peso e o tamanho compacto do Mini para desenvolver um veículo militar ideal para saltar de paraquedas de uma aeronave, Sir Alec Issigonis desenvolveu uma variante de carroceria aberta com capota conversível que recebeu o nome de Moke. Embora o modelo tivesse uso militar, a sua verdadeira vocação era o uso civil, por exemplo no campo ou como veículo ideal para uma ida à praia.
Riley Elfo e Wolseley Hornet
A BMW também aproveitou a plataforma Mini para criar variantes luxuosas e elegantes. O Riley Elf e o Wolseley Hornet baseados no MINI foram projetados como os topo de linha. O carro, com a bagageira alargada e a grelha do radiador falsa, bem como o uso extensivo de cromados, conferiam um ar de elegância.
No interior, um painel de instrumentos de nogueira granulada de largura total com porta-luvas ladeava o velocímetro central, bem como medidores de temperatura do óleo e da água. Os bancos em couro sintético e os tapetes grossos que também cobriam os compartimentos das portas aumentavam a sensação de luxo.
sotaque alemão
Em 1994, a BMW adquiriu o Grupo Rover, um conglomerado britânico que possuía várias marcas, incluindo a Mini. Mas foi só em 2000 que a empresa alemã passou a gerir integralmente o pequeno fabricante de automóveis e deu início à chamada era moderna dentro da empresa inglesa.
Desde então, não faltaram versões de produção com estilos de carroceria diferentes das tradicionais três portas, bem como carros-conceito ou modelos para corridas de pista e off-road.
Confira algumas das diferentes versões do Mini moderno:
Visão Mini Superleggera
Um conceito de carroceria speedster que combinou a influência do design italiano com a tradição automobilística britânica em um modelo conversível de dois lugares.
Minidesafio
O DNA de competição foi mantido na era moderna, além de versões para ralis, como o John Cooper Works Rally e o John Cooper Works Buggy, o Mini tinha uma variante preparada para disputar uma categoria monomarca, chamada Challenge.
Mini inspirado em Goodwood
Nestes quase 25 anos de era moderna, a Mini sempre teve diversas séries especiais e edições limitadas, sempre homenageando algum aspecto da história da marca. Um dos mais famosos é o Inspired by Goodwood (famoso festival inglês de velocidade), limitado a mil unidades, com acabamentos, materiais e cores autênticos do interior dos modelos de sua irmã superluxuosa, a Rolls Royce.
Aventura Mini Paceman
Outro conceito, uma mistura de Mini Pick-Up e Mini Paceman, foi um projeto de estagiários do Centro de Treinamento do BMW Group na fábrica de Munique e que cairia muito bem nas ruas, neste caso, fora delas, ao redor do mundo.
Com o tempo, ficou provado que a MINI não tem medo de imaginar e desenvolver múltiplas variantes de modelos. No 65º aniversário do MINI, a nova família MINI com os modelos MINI Cooper, MINI Aceman e MINI Countryman prova mais uma vez que o futuro não está em desacordo com a história de sucesso e a personalidade divertida do MINI.
No brasil
Enquanto a Mini comemora 65 anos de excelência automotiva, no Brasil já se passaram mais de 15 anos. O anúncio da chegada da marca ao país foi feito em 2008, na América Latina chegou oficialmente em 2002 ao México. Nele, “o mundialmente famoso carro compacto premium” chegaria ao Brasil em 2009, bem a tempo da comemoração dos 50 anos de criação da icônica marca inglesa.
Os primeiros modelos disponíveis no país foram o Cooper, Cooper S e Cooper S Clubman, equipados com transmissão manual ou automática. Ainda em 2009, a família ganhou outra carroceria muito desejada, a Cabrio, lançada em duas versões: o Cooper Cabrio e o esportivo Cooper S Cabrio.